По словам Бена Поттера, исследователя из Университета Аляски в Фэрбенксе и ведущего автора статьи, это место и его артефакты позволяют по-новому взглянуть на погребальные обычаи и другие редко сохраняемые аспекты жизни людей, населявших этот район тысячи лет назад.Поттер возглавлял археологическую группу, которая сделала открытие осенью 2013 года при раскопках на участке Upward Sun River, недалеко от реки Танана в центральной части Аляски.
Исследователи работали в тесном сотрудничестве с местными и региональными организациями коренных народов, проводя свои исследования. Работа финансировалась Национальным научным фондом.Поттер и его коллеги отмечают, что человеческие останки и связанные с ними погребальные подношения, а также предположения о времени года, когда дети умерли и были похоронены, могут привести к новому размышлению о том, как были устроены ранние общества, о стрессах, с которыми они сталкивались, пытаясь справиться. выжить, как они относились к самым молодым членам своего общества, как они относились к смерти и важности связанных с ней ритуалов.Поттер сделал новую находку на месте раскопок 2010 года, где были найдены кремированные останки еще одного трехлетнего ребенка.
Кости двух младенцев были найдены в яме прямо под жилым очагом, где были обнаружены останки 2010 года.«Взятые вместе, эти захоронения и кремация отражают сложное поведение, связанное со смертью, среди первых жителей Северной Америки», — сказал Поттер.
В статье Поттер и его коллеги описывают раскопки останков двух детей в могильной яме под жилым строением примерно на 15 дюймов ниже уровня находки 2010 года. Радиоуглеродные даты недавно обнаруженных останков идентичны датам предыдущей находки — около 11500 лет назад — что указывает на короткий промежуток времени между захоронением и кремацией, возможно, один сезон.Также в могилах были обнаружены беспрецедентные погребальные приношения.
Они включали фигурные каменные наконечники и связанные с ними передние древки из рогов, украшенные абстрактными резными линиями, представлявшие одни из самых старых примеров сложного ручного оружия в Северной Америке.«Наличие заостренных наконечников может отражать важность охотничьих орудий в церемонии погребения и для населения в целом», — отмечается в документе.
Исследователи также изучили останки зубов и скелета, чтобы определить вероятный возраст и пол младенцев на момент смерти: один пережил роды через несколько недель, а другой умер в утробе матери. Наличие трех смертей в одной высокомобильной группе собирателей пищи может указывать на ресурсный стресс, такой как нехватка пищи, среди этих ранних американцев.Такие находки ценны для науки, потому что, за исключением особых обстоятельств, подобных описанным в статье, существует мало прямых доказательств социальной организации и практики погребения в таких ранних человеческих культурах, в которых не было письменных языков.
Артефакты, в том числе острия снарядов, останки растений и животных, также могут помочь составить более полное представление о ранних человеческих обществах и о том, как они были структурированы и пережили климатические изменения в конце последнего великого ледникового периода. Наличие двух захоронений — захороненных младенцев и кремированного ребенка — в одном и том же жилище также может указывать на относительно более длительное проживание на этом месте, чем предполагалось ранее.
Останки лососевых рыб и сусликов в могильной яме указывают на то, что это место, вероятно, было занято охотниками-собирателями в период с июня по август.«Смерть произошла летом, в период времени, когда изобилие и разнообразие региональных ресурсов было высоким, а пищевой стресс должен быть низким, что предполагает более высокие уровни смертности, чем можно было бы ожидать, что дает наше текущее понимание» стратегий выживания того периода, — пишут авторы. .