Циркадные часы работают синхронно с циклами свет-темнота окружающей среды и помогают управлять метаболическими и поведенческими паттернами, такими как ежедневные циклы отдыха и активности. Многие заболевания, в том числе рак, могут нарушить работу часов, что приведет к их буйному бешенству. Однако когда клетки в нашем организме размножаются, они следуют другому графику, известному как клеточный цикл, в котором две дочерние клетки образуются путем деления клеток в конце цикла.
Многие виды рака связаны с дисфункциональным или гиперактивным клеточным циклом, который позволяет опухолевым клеткам бесконтрольно размножаться.Исследовательская группа обнаружила, что когда они нарушили белок под названием RAS, который неправильно активируется примерно в четверти всех опухолей человека, и два белка под названием INK4a и ARF, которые могут подавлять рак, они обнаружили перекрестную связь между циркадными часами и клеточный цикл. Они показывают, что RAS, который, как известно, контролирует клеточный цикл, также контролирует циркадные ритмы и оказывает свое влияние на циркадные часы через INK4A и ARF. Их работа подчеркивает важную роль циркадных часов как модулятора решений клеточной судьбы и дополнительно усиливает функцию циркадных часов как механизма предотвращения рака.
Релогио, чья фамилия по-португальски означает «часы», говорит: «Основываясь на наших результатах, нам кажется, что часы могут действовать как подавитель опухолей, и что раковым клеткам выгодно обойти контроль циркадных ритмов. Один не может перестать задаваться вопросом, следует ли включать нарушение циркадного ритма в качестве следующего потенциального признака рака ».
Результаты Relogio и его коллег показывают, что новый уровень сложности — внутреннее время — может иметь отношение к лечению рака, и перекликается с недавними исследованиями, предлагающими использовать хронотерапию, в которой время сна и бодрствования корректируется в попытке сбросить биологические часы пациента. В свете описанных здесь новых результатов и опубликованных на данный момент исследований хронотерапии нам, возможно, потребуется переосмыслить лечение рака, включив в него внутренний фактор времени, чтобы достичь оптимальных терапевтических эффектов.