В отчете, опубликованном в январском выпуске HortScience за 2016 год, автор-корреспондент Дж. Райан Стюарт из Департамента наук о растениях и дикой природе Университета Бригама Янга сказал, что увеличение производства отдельных видов агавы также может помочь решить проблему истощения запасов воды в полузасушливых регионах, таких как как юго-запад США.
Стюарт объяснил, что агавы используют фотосинтетический путь метаболизма крассулоидной кислоты (CAM), который позволяет растениям переносить поглощение CO2 на ночь. «Более низкие ночные температуры уменьшают градиент давления пара между листьями агав и воздухом, что приводит к низкой скорости транспирации. Следовательно, CAM дает агавам способность эффективно расходовать воду в жарких, подверженных засухе средах».Стюарт и исследователи Стивен Бергстен и Эндрю Кузер разработали эксперименты, чтобы лучше понять, как агавы реагируют на среду с высокой соленостью. «Толерантность агавы к засолению, по-видимому, варьируется в зависимости от вида, что позволяет предположить, что некоторые виды могут быть более терпимы к засолению, чем принято считать», — сказали они. «Если засоление сильно влияет на рост, выращивание или восстановление этих видов в коммерческих целях может оказаться невозможным в засушливых регионах».Ученые создали четыре отдельных эксперимента на уровне видов для анализа A. parryi, A. utahensis ssp. kaibabensis, A. utahensis ssp. utahensis и A. weberi.
Растения агавы выращивали на гидропонике в теплице при дополнительном освещении (12 часов в день) со средней температурой 25 ± 5 ° C в светлый период и 15 ± 2 ° C в темный период. Относительная влажность во время периода исследования колебалась от 6% до 75% со средним значением 47%.
«Некоторые виды агавы по-разному реагируют на высокий уровень солености. Однако возраст и стадия развития, возможно, сыграли важную роль в степени устойчивости», — говорят авторы.
Анализы показали, что проростки агавы utahensis были очень чувствительны к высоким уровням засоления, при этом рост и выживаемость значительно снижались при обработке с более высоким содержанием соли. Напротив, растения Agave parryi и Agave weberi были относительно устойчивы к высоким уровням засоления.
Авторы заявили, что и A. parryi, и A. weberi потенциально могут выращиваться на засоленных почвах в полузасушливых регионах в качестве сельскохозяйственных культур. Они рекомендовали провести дополнительные исследования для определения степени приживаемости и продуктивности вида в полевых условиях.