Корвиды хранят семена в небольших тайниках, разбросанных по всему ландшафту, что называется «разбросом». Птицы накапливают больше семян, чем в конечном итоге съедают, поэтому некоторые семена прорастают, и их рассеяние становится их рассеянием, помогая деревьям колонизировать новые районы.
Многие дубы и сосны имеют особые приспособления, способствующие расселению птиц, производя большие питательные семена с защитными химическими веществами, которые защищают их от гниения, что способствует накоплению, поскольку животным не нужно немедленно есть семена.В обзоре Марио Песендорфера из Университета Небраски-Линкольн и его коллег из Смитсоновского центра перелетных птиц, Корнельской лаборатории орнитологии и The Nature Conservancy исследуются конкретные примеры таких взаимоотношений со всего мира.
В Европе евразийские сойки оказались решающим союзником дубов, поскольку фрагментация среды обитания и изменение климата все больше влияют на европейские лиственные породы. В западной части США исследователи показали, что повторные расселения Щелкунчиков Кларка на большие расстояния необходимы для создания и поддержания популяций сосны Пондероза, а также что сойки пиньон помогают поддерживать генетическое разнообразие дерева.
А на востоке США Blue Jays ускоряют восстановление после лесных пожаров, увеличивая усилия по кэшированию после пожаров и выбирая промежутки в лесном покрове в качестве мест хранения.Использование такого поведения птиц может помочь восстановлению среды обитания. Европейцы знали о взаимосвязи между сойками и дубами на протяжении веков, и менеджеры в некоторых районах Западной Европы сажают небольшие насаждения семенных деревьев и полагаются на врановых, которые помогут рассредоточить их по ландшафту. В Америке защитники природы изучают возможность возвращения кустарниковых сойок с Нормандских островов на острова, где они были истреблены, чтобы ускорить восстановление дубовой и сосновой растительности после удаления домашнего скота.
«В свете глобального изменения климата и растущей фрагментации среды обитания эти крылатые рассеиватели, которые переносят семена на большие расстояния, вероятно, станут более важными, поскольку они позволяют популяциям растений изменять свой ареал», — говорит Пезендорфер. «Поскольку дубы и сосны являются важными ключевыми видами, которые сами по себе обеспечивают среду обитания для сотен видов животных, такое расселение может иметь преимущества для всей экосистемы».