Они обнаружили, что чем больше миндалевидное тело и чем сильнее его связь с другими частями мозга, участвующими в восприятии и регулировании эмоций, тем большее беспокойство испытывает ребенок.Полученные данные не означают, что у маленького ребенка с увеличенной и сильно связанной миндалевидным телом обязательно разовьется расстройство настроения, сказал Винод Менон, доктор философии, профессор психиатрии и поведенческих наук и старший автор исследования, опубликованного в Интернете 20 ноября. в биологической психиатрии.
«Мы не находимся на этапе, когда мы можем использовать эти результаты для прогнозирования вероятности развития у ребенка эмоциональных и тревожных расстройств во взрослом возрасте, но это важный шаг в выявлении маленьких детей, подверженных риску клинической тревожности», — сказал Менон. .В исследовании приняли участие 76 детей в возрасте от 7 до 9 лет. «Для достоверности когнитивно-эмоциональной оценки 7 лет — это такой же маленький возраст, как только может быть ребенок», — сказал Менон, член Научно-исследовательского института здоровья детей. Стэнфорд. «Но изменения миндалевидного тела, возможно, начались раньше».Родители детей, участвовавших в исследовании, заполнили Контрольный список детского поведения, стандартный показатель общего когнитивного, социального и эмоционального благополучия ребенка. Все дети в исследовании обычно развивались, не имели в анамнезе неврологических или психических расстройств и не принимали лекарства.
Ни один из детей, участвовавших в исследовании, не испытывал в своей повседневной жизни столько беспокойства, чтобы их можно было считать клинически тревожными.Исследователи сравнили результаты оценки с данными о размере и связности мозга каждого ребенка, чтобы сделать свои выводы.Беспокойство — это обычная эмоциональная реакция на стресс.
Обычно это помогает нам справляться с трудными ситуациями. Но длительная тревога может привести к инвалидизирующим состояниям, таким как фобия, посттравматическое стрессовое расстройство и генерализованное тревожное расстройство.Исследования взрослых, страдающих тревожными расстройствами, показали, что они обладают увеличенными миндалинами с сильными связями.
Исследования лабораторных животных, помещенных в среду, вызывающую хронический стресс, показали, что в миндалине животных выросли дополнительные синапсы, и что синаптическая связь увеличилась в ответ на возникающую в результате стойкую тревогу.Миндалевидное тело — это эволюционно примитивная часть мозга, расположенная глубоко в височной доле. Он включает несколько субрегионов, связанных с различными аспектами восприятия, обучения и регулирования эмоций.Базолатеральное миндалевидное тело, субрегион, важный для обработки сенсорной информации, связанной с эмоциями, и передачи ее в неокортекс — эволюционно более новую часть мозга — это именно то место, где Шаочжэн Цинь, доктор философии, постдокторант и ведущий автор исследования, обнаружил увеличение.
Цинь использовал магнитно-резонансную томографию для измерения размера различных субрегионов миндалины и функциональную МРТ для измерения связи этих областей с другими областями мозга.«Базолатеральная миндалина имела более сильные функциональные связи с несколькими областями неокортекса у детей с более высоким уровнем тревожности», — сказал Цинь.Исследователи идентифицировали четыре функциональные неокортикальные системы, которые были затронуты.
Одна из систем имеет дело с восприятием, другая — с вниманием и бдительностью, третья — с вознаграждением и мотивацией, а четвертая — с обнаружением значимых эмоциональных стимулов и регулированием эмоциональных реакций.«На все четыре эти основные системы влияет детское беспокойство», — сказал Цинь.Менон сказал, что они были удивлены тем, что изменения в структуре и связности миндалевидного тела были настолько значительными у детей с более высоким уровнем тревожности, учитывая как юный возраст детей, так и тот факт, что их уровни тревожности были слишком низкими, чтобы считаться клиническими.
По его словам, это исследование дает новые важные сведения о причинах развития тревожности. Понимание влияния детской тревожности на конкретные цепи миндалины, как было выявлено в исследовании, может помочь в раннем выявлении и лечении детей из группы риска тревожных расстройств.