Исследователи указывают, что повышение температуры воды вызывает стресс у кораллов и увеличивает количество случаев обесцвечивания, когда кораллы становятся белыми в результате потери их симбиотических водорослей. Кораллы могут умереть от голода, если состояние продлится.«Наш анализ показывает, что кораллы в исследуемых районах в настоящее время регулярно испытывают температуры выше 84 F в течение июля, августа и сентября; средние температуры, которые редко достигались 120 лет назад», — сказала Ильза Каффнер, морской биолог-исследователь Геологической службы США и ведущий автор исследования. . «Когда кораллы подвергаются воздействию воды с температурой выше 84 F, они растут медленнее и в течение длительных периодов воздействия могут вообще перестать расти или погибнуть».Новый анализ сравнивает температуру воды в течение двух периодов времени с разницей в столетие на двух исторических прибрежных маяках Флориды — маяке Фоуи-Рокс, недалеко от Майами, и маяке на рифе Карисфорт, недалеко от Ки-Ларго, штат Флорида.
Первый период включал данные с 1879 по 1912 год, а второй период охватывал период с 1991 по 2012 год. Температуры в третьей области, рифе у Исламорады, Флорида, также отслеживались с 1975 по 2007 год.
«Что интересно, так это то, что повышение температуры, наблюдаемое в течение этого последнего 32-летнего периода, было таким же большим, как и увеличение температуры на маяках за 120 лет», — сказал Куффнер. «Это делает вероятным, что потепление, наблюдаемое на маяках, действительно произошло с 1970-х годов».Исследование показывает, что август постоянно является месяцем пика температуры океана во Флориде.
При анализе последних десятилетий средние температуры августа были на уровне 86 F. На маяке Фоуи с 1879 по 1912 г. средняя температура августа составляла всего 84,2 F. Температуры в августе в том же месте, хотя и не включены в исследование, в среднем 87 F.Обесцвечивание кораллов в настоящее время проводится на островах Флорида-Кис, что подчеркивает влияние в реальном времени на рифы более высоких температур океана.
Кораллы могут оправиться от обесцвечивания, если вода остынет в течение нескольких недель, но смертность обычно наступает, если кораллы остаются обесцвеченными дольше месяца или двух.