Объект, показанный на этом новом снимке, CG4, который также иногда называют Божьей рукой, является одной из таких кометных глобул. Он расположен примерно в 1300 световых годах от Земли в созвездии Пуппис (Корма, или Штерн).
Голова CG4, видимая на этом изображении и напоминающая голову гигантского зверя, имеет диаметр 1,5 световых года. Хвост глобулы, который простирается вниз и не виден на изображении, имеет длину около восьми световых лет. По астрономическим меркам это сравнительно небольшое облако.Относительно небольшой размер — общая черта кометных глобул.
Все кометные глобулы, обнаруженные до сих пор, представляют собой изолированные, относительно небольшие облака нейтрального газа и пыли в пределах Млечного Пути, окруженные горячим ионизированным материалом.Головная часть CG4 представляет собой толстое облако газа и пыли, которое видно только потому, что оно освещено светом ближайших звезд.
Излучение, испускаемое этими звездами, постепенно разрушает головку глобулы и разрушает крошечные частицы, которые рассеивают звездный свет. Однако пылевое облако CG4 все еще содержит достаточно газа, чтобы образовать несколько звезд размером с Солнце, и действительно, CG4 активно формирует новые звезды, возможно, вызванные тем, что излучение от звезд, питающих туманность Гум, достигло CG4.Почему CG4 и другие кометные глобулы имеют свою особую форму, все еще является предметом споров среди астрономов, и были разработаны две теории.
Кометные глобулы, а следовательно, и CG4, изначально могли быть сферическими туманностями, которые были разрушены и приобрели свою новую необычную форму из-за эффекта взрыва близкой сверхновой. Другие астрономы предполагают, что кометные глобулы сформированы звездным ветром и ионизирующим излучением горячей массивной звезды OB. Эти эффекты могут сначала привести к образованиям со странным (но уместным!) Названием, известным как хоботы слона, а затем, в конечном итоге, к кометным глобулам.Чтобы узнать больше, астрономам необходимо выяснить массу, плотность, температуру и скорость вещества в глобулах.
Они могут быть определены путем измерения молекулярных спектральных линий, которые наиболее легко доступны на миллиметровых длинах волн — длинах волн, на которых работают телескопы, такие как Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA).Это изображение получено в рамках программы ESO Cosmic Gems, информационно-просветительской инициативы по созданию изображений интересных, интригующих или визуально привлекательных объектов с помощью телескопов ESO в образовательных и информационных целях.
Программа использует время телескопа, которое нельзя использовать для научных наблюдений. Все собранные данные могут также подходить для научных целей и доступны астрономам через научный архив ESO.