Стэнфордское исследование в Сенегале, Западная Африка, показало, что пресноводные креветки могут служить эффективным естественным решением в борьбе с шистосомозом, потенциально смертельным паразитарным заболеванием, которым заражено около 230 миллионов человек. Креветки охотятся на зараженных паразитами улиток, являясь при этом источником товарной, богатой белком пищи.
Поскольку креветки не могут поддерживать сложный жизненный цикл шистосомоза, они сами не передают болезнь.«Результаты нашего исследования открывают путь к новому подходу к борьбе с шистосомозом», — сказал соавтор Джулио Де Лео, профессор биологии Стэнфордской морской станции Хопкинса и старший научный сотрудник Стэнфордского Вудского института окружающей среды.Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Science, отслеживало зараженных паразитами улиток и людей в двух деревнях.
В одной деревне международная исследовательская группа и сенегальский партнерский центр биомедицинских исследований Espoir pour la Sante закупили креветками место выхода к реке. В течение 18 месяцев они обнаружили на 80 процентов меньше инфицированных улиток и на 50 процентов меньшее бремя болезней (среднее количество яиц паразитов в моче человека) у людей, живущих в деревне, где разводят креветок.
Согласно математической модели системы, зарыбление креветок в сочетании с нечастым массовым лечением лекарственными препаратами устраняет шистосомоз в местах с высокой степенью передачи инфекции. «Там, где лекарства сами по себе не справляются с шистосомозом из-за быстрого повторного заражения, креветки могут предложить дополнительную стратегию» для борьбы с болезнью, пишут авторы исследования.Исследователи отметили, что можно стимулировать местные сообщества поддерживать популяцию креветок, чтобы продавать их в качестве пищевого продукта.«Они восхитительны», — сказала ведущий автор Сюзанна Соколоу, научный сотрудник Стэнфордской морской станции Хопкинса, связанный с Вудсом. «Они могут сотрудничать с местными усилиями в развивающихся странах по борьбе с паразитарными заболеваниями и развитию новых отраслей, основанных на аквакультуре». Таким образом, этот подход может принести четыре основных преимущества: борьба с болезнями, восстановление биоразнообразия, сокращение масштабов нищеты и улучшение питания.
Давно забытая болезньСтавки высоки. Во всем мире почти 800 миллионов человек подвержены риску заразиться шистосомозом — в просторечии известным как «кровяные сосальщики» — паразитическими плоскими червями, которые могут вызывать анемию, задержку роста, бесплодие, печеночную недостаточность, рак мочевого пузыря и стойкие когнитивные нарушения.
В настоящее время единственным средством лечения заболевания является препарат празиквантел. Недостаток мировых поставок, стоимость и другие факторы ограничивают эффективность этого препарата. Даже если бы он был широко и дешево доступен, празиквантел был бы неполным решением для людей, которые, помимо прочего, заходят в речную воду для купания и чистки одежды и часто повторно заражаются при контакте с водами, загрязненными шистосомами.
В Африке, где встречается большинство случаев шистосомоза, частота инфицирования часто резко возрастает после строительства больших плотин. Де Лео и его коллеги-исследователи предполагают, что это связано не только с положительным влиянием плотин на среду обитания улиток, но и с отрицательным воздействием плотин на хищников улиток, включая пресноводных креветок, которым необходимо перемещаться вверх и вниз по течению, чтобы спариваться и откладывать яйца.
Исследователи предполагают, что креветки могут быть возвращены в реки не только с зарыблением, но и с помощью обходных путей, подобных тем, что используются в западных Соединенных Штатах по лестницам для лосося.Более натуральные решения
Соколов, Де Лео и их коллеги привлекли международное внимание и получили более 6 миллионов долларов финансирования от таких организаций, как The Bill. Фонд Мелинды Гейтс, Национальные институты здравоохранения, Национальный научный фонд и Grand Challenges Canada.Они планируют расширить свою работу, чтобы сосредоточиться на ряде естественных решений проблем глобального здравоохранения и бедности в рамках инициативы под названием Upstream Alliance.
Хотя исследования креветок показали эффективность натуральных решений в небольших масштабах, исследователи планируют изучить, могут ли такие подходы быть жизнеспособными и устойчивыми в более крупных масштабах.Де Лео благодарит Стэнфорд, в частности Стэнфордский институт Вудса, за решающую поддержку проекта креветок с 2013 года в рамках программы семенных грантов под названием «Экологические венчурные проекты».
«На тот момент у нас не было возможности получить большие гранты. EVP предоставил нам промежуточные средства, чтобы вывести наш анализ данных на новый уровень и разработать предложения по расширению наших исследовательских усилий», — сказал он.