Совместными усилиями исследовательские группы из Института биомолекулярных наук и биотехнологии Гронингенского университета под руководством Эгберта Бекема, Берта Пулмана и Альберта Гуськова с помощью криоэлектронной микроскопии обнаружили новый механизм димеризации рибосом в бактерии Lactococcus lactis. Особенность описываемого ими механизма заключается в том, что он включает в себя единственный белок, названный HPFlong, который способен димеризоваться самостоятельно, а затем объединять две копии рибосом. Димерное состояние рибосомы больше не способно синтезировать новые белки.
Этот механизм гибернации резко контрастирует с предыдущими исследованиями, проведенными на другом микроорганизме, Escherichia coli. Однако, основываясь на филогенетическом анализе аминокислотной последовательности HPFlong, исследователи пришли к выводу, что предлагаемый ими механизм имеет более широкое распространение, поскольку белок HPFlong присутствует почти во всех известных бактериях.
Это исследование обеспечивает необходимую структурную основу для разработки новых поколений антибиотиков, нацеленных на гибернирующие рибосомы.