Причина круглых участков земли, окруженных травой, которые расположены в виде сот на огромных территориях пустыни Намиб, была источником научных дискуссий на протяжении десятилетий. Новое исследование, опубликованное в научном журнале Nature, предполагает, что взаимодействие между термитной инженерией и самоорганизацией растительности может быть совместной причиной этого явления.Регулярные узоры растительности образуют впечатляющие ландшафты по всему миру, а Сказочные круги в Намибии представляют особый интерес для ученых с 1970-х годов.
Некоторые утверждали, что термиты сами по себе создают эти модели, уничтожая растительность, чтобы уменьшить конкуренцию за воду, в то время как другие предполагали, что круги следуют образцам осадков и вызваны исключительно конкуренцией между растениями.Недавно опубликованные результаты показывают, что Сказочные круги могут быть результатом тесного взаимодействия термитов и растений, что способствует их взаимному выживанию.Доктор Хуан Боначела из факультета математики и статистики Университета Стратклайда сказал: «Уже давно существуют две теории о том, как формируются эти регулярные паттерны, и особенно Волшебные круги, и обе теории обычно представляются как взаимоисключающие.
"Наши результаты гармонизируют обе теории и находят возможное объяснение регулярным образцам растительности, наблюдаемым по всему миру. В случае с Кругами фей термиты удаляют растительность на своих холмах, чтобы увеличить влажность, которая необходима для выживания насекомых в засушливой среде, таким образом создание голого диска.Растительность вокруг насыпи использует накопление воды для роста, и эта более высокая растительность образует круг.Регулярное повторение рисунка является результатом конкуренции различных колоний термитов рядом друг с другом."Такое поведение влияет на всю экосистему, позволяя ей выжить в более суровых условиях и восстанавливаться после засухи намного быстрее, чем если бы не было термитов.«Круги фей напоминают нам о хрупком балансе взаимодействий, необходимых для поддержания экосистем».
Выводы стали результатом международного сотрудничества между учеными из Принстона и Стратклайда, что позволило исследователям использовать свой различный опыт для разработки и проверки теории.Их мультидисциплинарный подход включал полевые данные с четырех разных континентов и компьютерное моделирование.
Благодаря последнему, авторы смогли исследовать свою теорию в различных масштабах, тестируя различные сценарии окружающей среды, чего было бы практически невозможно реализовать на земле из-за проблем с затратами и временем.