Во время Восьмидесятилетней войны, когда испанская армия боролась за возвращение территорий на территории нынешней северной Бельгии и юго-западных Нидерландов в конце шестнадцатого века, голландские повстанцы во главе с Вильгельмом Оранским решили использовать низменный, подверженный наводнениям ландшафт. в их пользу. Пытаясь освободить Брюгге, Гент и Антверпен от испанского господства и защитить свою территорию, повстанцы разрушили дамбы в стратегических местах с 1584 по 1586 год, чтобы вызвать преднамеренные крупномасштабные наводнения.«План полностью вышел из-под контроля», — говорит де Кракер, доцент Амстердамского университета VU в Нидерландах. «Это произошло за счет сельской местности северной Фландрии, ныне Зеландия Фландрия, около двух третей которой было затоплено».Наводнения могут привести к гибели людей и повреждению домов и предприятий, а когда вода остается внутри страны в течение длительного времени, она может изменить ландшафт за счет эрозии и отложений, образуя новые приливные каналы и ручьи.
Район, затопленный во время Восьмидесятилетней войны, стал частью стратегической линии обороны и оставался затопленным более 100 лет в некоторых местах, что имело серьезные последствия для ландшафта. После того, как вода отступила, толстый слой глины покрыл все остатки зданий и дорог в этом районе. По мере использования морской воды засоление почвы увеличивалось, что сказывалось на урожайности сельскохозяйственных культур.
«Стратегическое наводнение — очень рискованная тактика. Она может быть успешной только при наличии хорошо продуманного резервного плана и плана быстрого ремонта», — предупреждает де Кракер. Однако здесь все было не так, — говорит он: «Я отчаянно искал доказательства планов резервного копирования по ремонту дамб и того, кто собирался оплачивать понесенные расходы. Я почти не мог найти никаких записей о таких планах».
Де Кракер изучает исторические наводнения, произошедшие с 1500 по 2000 год на юго-западе Нидерландов с 1980-х годов, чтобы выяснить их причины и последствия. Этот регион, расположенный в основном ниже уровня моря, с преобладанием трех устьев рек, населенных островами, а также системой дамб и дамб, защищающих плодородные земли от моря, особенно подвержен наводнениям.
В своем исследовании де Кракер использовал документы, относящиеся к землевладению и землепользованию, отчеты о поддержании морской обороны и переписку между заинтересованными сторонами, такими как повстанцы, испанские официальные лица и мэры осажденных городов. Он также использовал аэрофотоснимки местности, исторические карты и карты изменений почвы и ландшафта.
Как сообщается в новой статье о гидрологии и науках о земных системах, он заметил, что основные наводнения в этом районе за последние 500 лет можно разделить на те, которые были вызваны штормовыми нагонами (21 событие) и те, которые происходили во время войны (11 событий). Первые имели естественные причины, а вторые были созданы людьми, но де Кракер говорит, что человеческие действия сыграли важную роль в обоих.Наиболее разрушительное наводнение произошло зимой 1953 года, когда в течение двух дней дул сильный ветер, вызвавший длительный штормовой нагон, который привел к чрезвычайно высокому уровню воды.
Более 1800 человек погибли, 100000 были эвакуированы, а ущерб достиг 700 миллионов евро. Хотя причина этого наводнения была естественной, де Кракер говорит, что человеческий фактор способствовал нанесению ущерба. Он сообщает, что официальные лица не спешили отреагировать на это событие, не приняв мер по смягчению последствий, таких как достаточно быстрое поднятие дамб. Слабая конструкция здания и ненадлежащие процедуры спасения привели к материальному ущербу и человеческим жертвам.
Исследование также показывает, что наводнения в Нидерландах использовались в качестве оружия еще в 1940-х годах. «Стратегическое наводнение во время Второй мировой войны, предпринятое немцами, оставалось чисто оборонительным, в то время как затопление союзниками бывшего острова Валхерен на юго-западе страны ускорило наступление союзников», — говорит де Кракер.