Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (Канберра) Себастьян Оберст (ныне старший преподаватель недавно основанного Центра аудио, акустики) Вибрация из Технологического университета в Сиднее) и профессор Джозеф Лай (UNSW Канберра) с коллегами доктором Гленом Банном (Австралийский национальный университет) и доцентом Тео Эвансом (Университет Западной Австралии) обнаружили удивительную способность термитов обнаруживать хищных муравьев. и уворачивайтесь от них, основываясь на вибрации их шагов. Эксперименты в лаборатории и в полевых условиях показали, что термиты подслушивают микровибрации, производимые при перемещении муравьев, а не химические сигналы.По словам доктора Оберста, термиты почти в 100 раз «тише» своих хищников, почти ходя на цыпочках рысью. Сигналы шагающих муравьев больше похожи на топот.
«Термиты подслушивают, чтобы точно отслеживать, где муравьи и что они делают», — говорит доктор Оберст, который во время проекта был научным сотрудником UNSW в Канберре. «Мы знали, что они шпионят за химическими или акустическими сигналами муравьев, но до сих пор не знали, какие именно».Доктор Оберст проводил эксперименты в лабораториях CSIRO Black Mountain в Канберре, прежде чем спроектировать высокочувствительную вибрационную установку в безэховой камере UNSW в Канберре для записи звуков ходьбы муравьев и термитов.«Наша задача состояла в том, чтобы измерить мельчайшие вибрации, вызванные шагами насекомых, весом всего несколько миллиграммов. Мне пришлось войти в безэховую комнату, которая поглощала все звуковые отражения и была отделена от здания, но все же мы улавливали вибрации от люди в здании », — объясняет он.
«Нам пришлось отсоединить оборудование в комнате. Вибрация некоторых видов термитов настолько мала, что вы не почувствуете, как они ходят по вашей коже».«Мы обнаружили, что термиты тише, чем муравьи, хотя есть один особый вид муравьев, который охотится сам по себе, поэтому должен быть тихим. Он почти такой же тихий, как термиты.
Интересно, что еще один вид термитов, который специализируется на краже пищи других термитов. к тому же намного тише своего хозяина ".Почему это знание важно? По словам доктора Оберста, изучение того, как термиты извлекают и синтезируют определенный звуковой / вибрационный сигнал среди какофонии других звуков, может привести к прогрессу в технологиях, основанных на акустических сигнатурах. Термиты — очень загадочные мастера наблюдения и сокрытия.
По словам исследователей, те, кто занимается защитой и контрразведкой, могут извлечь уроки из своих уникальных навыков.Индустрия борьбы с вредителями может перевернуться с ног на голову, если эти знания удастся коммерциализировать.
Химические методы борьбы с токсичными вредителями могли бы уйти в прошлое, если бы звуковые сигнатуры муравьев и термитов можно было понять и использовать для борьбы с заражениями. Необходимо провести дальнейшие исследования, чтобы раскрыть секретный код термитов.
Исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, было поддержано Австралийским исследовательским советом.