Челюсти муравья-ловушки Odontomachus brunneus могут закрываться со скоростью более 40 метров в секунду (144 километра в час), мгновенно нанося вред насекомым-жертвам или вражескому муравью. Они также используются для более повседневных задач, таких как копание гнезд или уход за яйцами и личинками.
В предыдущих исследованиях сообщалось, что муравьи-ловушки иногда прыгают своими челюстями, «но было неизвестно, предназначалось ли такое поведение, чтобы помочь им уйти от хищника, и было неясно, действительно ли оно увеличивало их шансы выжить в столкновении. с хищником », — сказал аспирант Университета Иллинойса Фредрик Лараби, который проводил исследование с профессором энтомологии и главой отдела биологии животных Эндрю Суаресом.Новое исследование подтверждает, что челюсти действительно помогают муравьям выживать, позволяя им выбраться из опасной ситуации.У муравьиных львов, строящих ямы, есть стратегия поимки добычи, состоящая из двух частей.
Сначала они роют в песке конические ямы и зарываются на дно ямы, чтобы дождаться жертвы.«Если муравей упадет в яму, он попытается убежать, но песок рассыпается под его ногами», — сказал Лараби. «Это приближает его к центру ямы, где его ждет муравейник». Муравейник иногда использует свою вторую стратегию: он швыряет песок в муравья, вызывая крошечную лавину, которая еще больше дестабилизирует его цель. Если муравей упадет на дно ямы и муравейник схватит его своими челюстями, муравей обречен.
Лараби бросал муравьев-ловушек в ямы с муравьиными львами в лаборатории, чтобы узнать, используют ли муравьи прыжки челюстями, чтобы убежать от настоящего хищника, и как часто.Муравьи обычно пытались выбежать из ямы, и иногда это им удавалось.
Если эта стратегия терпела неудачу, они иногда прыгали челюстями.«Муравьи могли выпрыгивать из ям примерно в 15% случаев во время встреч с муравьиными львами», — сказал Лараби. «Но когда мы заклеили им челюсти перед тем, как бросить их в ямы, они совсем не могли прыгать. Это уменьшило их выживаемость вдвое».Предыдущие исследования показали, что O. brunneus иногда принимает необычную позу перед прыжком, сказал Суарес.
Он опускает голову, соприкасаясь с землей, и иногда поднимает ногу, прежде чем развернуть свои челюсти, чтобы броситься в воздух.«Основываясь на наших более ранних исследованиях, если муравей ударял о объект добычи, расстояние между муравьем и добычей было примерно равно длине триггерных волосков, отрывающихся от челюстей», — сказал Суарес. «Но когда они прыгали с поверхности, вы часто видели, как муравьи прижаты к поверхности всем лицом, и это было скорее напористое поведение, чем поразительное поведение».По словам Лараби, исследование показывает, как черта или способность, которые развивались для одной цели, могут быть адаптированы для различных целей.
«В этом случае инструмент, который очень хорош для поимки быстрой или опасной добычи, также хорош и для другой функции, а именно для бегства», — сказал он.Видео: https://www.youtube.com/watch?v=M9VXGiYPLyM