Панафриканское исследование показывает, что в 18 странах, где на сегодняшний день проводился опрос, оценивается популяция слонов в саванне, составляющая 352 271 человек, что составляет не менее 93 процентов слонов в этих странах. Популяции слонов в саванне в 15 странах GEC, по которым были доступны повторные подсчеты, в период с 2007 по 2014 год сократились на 30 процентов. 84 процента опрошенного населения были замечены на охраняемых законом территориях по сравнению с 16 процентами на незащищенных территориях. Однако большое количество трупов было обнаружено во многих охраняемых территориях, что указывает на то, что слоны борются как внутри, так и за пределами парков.
Эксперты говорят, что торговля слоновой костью и браконьерство представляют серьезную угрозу, и теперь существует риск того, что слоны саванны могут исчезнуть из некоторых частей Африки. Научный отчет о результатах исследований GEC был опубликован 31 августа в рецензируемом журнале открытого доступа PeerJ.
Команда GEC использовала самые точные, современные методы подсчета и статистические методы для анализа данных, точного определения количества и распределения подавляющего большинства слонов африканской саванны, и теперь это обеспечивает базовый уровень в континентальном масштабе для будущих исследований и тенденций. анализы, которые экологи дикой природы смогут использовать для координации усилий по сохранению.
В целом, 90 ученых, шесть партнеров из неправительственных организаций и два партнера-консультанта под руководством группы Пола Аллена Vulcan Inc. сотрудничал в работе. В их число вошли организации «Слоны без границ», «Общество охраны дикой природы», «Охрана природы», Франкфуртское зоологическое общество, Сеть африканских парков и консультативные группы «Спасение слонов» и Группа специалистов по африканским слонам Международного союза охраны природы.
Работа была проведена в партнерстве с биологами, рейнджерами и охотоведами из загородных парков.
Первые полеты GEC стартовали в феврале 2014 года. Команды GEC пролетели в общей сложности 294 517 км линий трансект, чтобы отобрать 218 238 кв.
Км или 24 процента общей исследуемой площади экосистемы. Это включало 9700 часов (406 дней) в воздухе 81 самолета и 286 членов экипажа. По словам организаторов, в рамках переписи было проведено 18 обследований стран, и две страны еще не завершены.
Ожидается, что к концу 2016 года будут совершены полеты в Южный Судан и Центральноафриканскую Республику, в зависимости от условий безопасности и надежности данных.
Доктор Майкл Чейз, главный исследователь проекта, сказал, что «результаты GEC показывают необходимость действий, чтобы положить конец нисходящей траектории африканских слонов, предотвращая браконьерство и защищая среду обитания."