Чтобы отследить, как ледники росли и уменьшались с течением времени, ученые извлекли керны отложений из озера, питаемого ледниками, что обеспечило первое непрерывное наблюдение за изменением ледников на юго-востоке Гренландии. Затем они сравнили результаты с аналогичными редкими кернами из Исландии и Канадского острова Баффинова острова для регионального обзора.«Происходят две вещи», — сказал соавтор исследования Уильям Д’Андреа, палеоклиматолог из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. «Во-первых, у вас очень постепенное уменьшение количества солнечного света, попадающего в высокие широты летом.
Если бы это было единственное, что происходило, мы бы ожидали, что эти ледники будут очень медленно ползать вперед, вперед, вперед. Но затем мы продвинемся вперед. и начнут сжигать ископаемое топливо и добавлять в атмосферу углекислый газ, а ледники, которые все еще будут расти, начинают таять, потому что летние температуры становятся выше ».Ледники динамичные и тяжелые.
Когда ледник движется, он измельчает нижележащую породу, образуя ил, который талая вода смывает в озеро внизу. Чем больше ледник, тем больше коренной породы он стирает.
Ученые могут взять керны отложений со дна озер, питаемых ледниками, чтобы увидеть, сколько ила и органического материала осело с течением времени, а также другие индикаторы меняющегося климата. Затем они могут использовать радиоуглеродное датирование, чтобы определить, когда выпало больше или меньше ила.Керны отложений из озера Кулусук, подпитываемого ледниками, позволили ученым отследить изменения в двух близлежащих ледниках, произошедшие 9500 лет назад.
До 20 века самая высокая скорость отступления ледников, отражавшаяся в ядре, была около 8 500 лет назад, когда положение Земли относительно Солнца приводило к увеличению количества летнего солнечного света в Арктике.«Если мы сравним скорость отступления этих ледников за последние сто лет со скоростью, с которой они отступили, когда они исчезли между 8000 и 7000 лет назад, мы увидим, что скорость отступления за последние 100 лет была примерно вдвое больше, чем была. это естественное насильственное исчезновение ", — сказал Д’Андреа.История, зафиксированная в кернах озера Кулусук, показывает, что период потепления начался около 8 500 лет назад, когда скорость эрозии ледника быстро снизилась, что позволяет предположить, что ледник уменьшался. Затем, примерно 8 200 лет назад, температуры начали быстро понижаться, и скорость эрозии снова увеличилась.
Этот период похолодания был хорошо задокументирован другими исследованиями и был связан с большими изменениями в циркуляции океана.Вскоре после этого, около 8000 лет назад, ледники истощились и, возможно, исчезли полностью — небольшая эрозия появилась в керне отложений между 7000 и 4000 лет назад, согласно исследованию, опубликованному в последнем выпуске журнала Climate of прошлое. В теплый период в ядре также наблюдается значительный рост органических веществ из растений, произрастающих в озере и вокруг него.
Когда около 4000 лет назад ледники снова начали расти, они испытали серию импульсов роста, которые показали их чувствительность к изменениям. Согласно исследованию, ледники разрастались скачками, быстро приближались, ненадолго отступали, а затем расширялись еще больше — примерно 100 лет назад, согласно исследованию. «Это показывает, что в климатической системе есть внутренние реакции, которые могут заставить ледники увеличиваться и уменьшаться в очень коротких временных масштабах. Это действительно динамические системы, о которых у нас не было много доказательств до этого», — сказал Д’Андреа.Авторы пишут, что импульсы роста соответствуют периодам похолодания, зафиксированным в кернах океанических отложений и в непрерывных кернах Исландии и острова Баффинова острова, что позволяет предположить, что ледники реагировали синхронно по всей Северной Атлантике, по крайней мере, последние 4000 лет.
По словам Д’Андреа, понимание того, как тают ледники и как таял лед в прошлом, является важным компонентом для понимания прошлого и будущего повышения уровня моря и улучшения оценки рисков в будущем.Другими авторами статьи являются Николас Балашио (ведущий автор), доцент Колледжа Уильяма.
Мэри, которая работала над исследованием в качестве постдокторанта в обсерватории Земли Ламонт-Доэрти; и Раймонд Брэдли, профессор Массачусетского университета.