Используя Большую миллиметровую / субмиллиметровую решетку Атакамы, известную как обсерватория ALMA, группа радиотелескопов, частично финансируемая Национальным научным фондом, исследователи изучили область газообразного звездообразования Стрелец B2.Астрономы из Корнелла, Радиоастрономического института Макса Планка и Кельнского университета (Германия) описывают свое открытие в журнале Science (26 сентября).Органические молекулы, обычно встречающиеся в этих областях звездообразования, состоят из единой «основной цепи» атомов углерода, расположенных в прямую цепочку.
Но углеродная структура изопропилцианида разветвляется, что делает его первым межзвездным обнаружением такой молекулы, говорит Роб Гаррод, старший научный сотрудник Корнельского центра радиофизики и космических исследований.«Это обнаружение открывает новый рубеж в сложности молекул, которые могут образовываться в межзвездном пространстве и которые в конечном итоге могут оказаться на поверхности планет», — говорит Гаррод.
Разветвленная углеродная структура изопропилцианида является общей особенностью молекул, необходимых для жизни, таких как аминокислоты, которые являются строительными блоками белков. Это новое открытие придает вес идее о том, что биологически важные молекулы, такие как аминокислоты, которые обычно встречаются в метеоритах, образуются на ранних этапах процесса звездообразования — даже до образования таких планет, как Земля.Гаррод вместе с ведущим автором Арно Беллошем и Карлом Ментеном, оба из Института радиоастрономии Макса Планка, и Хольгером Мюллером из Кельнского университета, стремились изучить химический состав Стрельца B2, региона, близкого к галактическому Млечному Пути. центр и область, богатая сложными межзвездными органическими молекулами.С помощью ALMA группа провела полный спектральный обзор — поиск отпечатков новых межзвездных молекул — с чувствительностью и разрешением, в 10 раз превышающими предыдущие исследования.
Цель обсерватории ALMA — поиск космических источников с помощью группы из 66 чувствительных радиоантенн из высокогорной и сухой атмосферы пустыни Атакама на севере Чили. Группа радиотелескопов работает вместе, образуя гигантский «глаз», смотрящий в космос.«Понимание образования органического материала на ранних стадиях звездообразования имеет решающее значение для постепенного перехода от простых молекул к потенциально жизнеспособной химии», — сказал Беллоче.
Около 50 индивидуальных особенностей для изопропилцианида (и 120 для нормального пропилцианида, его сестринской молекулы с прямой цепью) были идентифицированы в спектре ALMA области B2 Стрельца. Две молекулы — изопропилцианид и нормальный пропилцианид — также являются самыми крупными молекулами, обнаруженными в любой области звездообразования.