«Взгляд на систему Сатурна, когда он освещен солнцем сзади, дает ученым своего рода взгляд на Сатурн изнутри наружу, который мы обычно не видим», — сказал Мэтт Хедман, участвующий ученый из Университета Айдахо, Москва, Айдахо. . «Части колец Сатурна, которые становятся яркими, когда вы смотрите на них из телескопов на заднем дворе Земли, темные, а другие части, которые обычно темные, светятся ярко на этом виде».Ученым может быть сложно хорошо рассмотреть слабые внешние кольца F, E и G или тонкое внутреннее кольцо, известное как кольцо D, когда свет падает прямо на них. Это потому, что они почти прозрачны и состоят из мелких частиц, которые плохо отражают свет. Чем отличается эта геометрия просмотра?
Когда эти маленькие частицы освещаются сзади, они появляются как туман в свете фар встречного автомобиля.Кольцо C также выглядит здесь относительно ярким; не потому, что он сделан из пыли, а потому, что материал в нем — в основном грязный водяной лед — полупрозрачен. Фактически, в 18-19 веках оно было известно как «креповое кольцо» из-за его предполагаемого сходства с крепированной бумагой.
Широкое среднее кольцо, известное как кольцо B — одно из самых легких, которые можно увидеть с Земли в телескоп, поскольку оно плотно заполнено глыбами яркого водяного льда — на этих изображениях выглядит темным, поскольку оно настолько толстое, что блокирует почти все солнечного света, сияющего за ним.Инфракрасные изображения также показывают тепловое или тепловое излучение.
В то время как изображение в видимом свете с этой точки обзора просто показало бы лицо планеты, тускло освещенное солнечным светом, отраженным от колец, Сатурн ярко светится на этом виде из-за тепла изнутри Сатурна.Во второй версии изображения ученые «растянули» или преувеличили контраст данных, что выявило тонкости, которые изначально не были видны.На этом преувеличенном изображении видны структуры тонкого кольца E, созданные из ледяного дыхания Луны Энцелада.
«Мы заняты анализом инфракрасных данных, полученных с этого особого изображения системы Сатурна», — сказал Фил Николсон, член группы спектрометров для визуального и инфракрасного картографирования из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк. размеры частиц, составляющих кольца D, E, F и G, и то, как эти размеры меняются в зависимости от расположения в кольцах, а также предоставление подсказок об их химическом составе ».Запущенный в 1997 году, Cassini изучает систему Сатурна более девяти лет с помощью набора инструментов, который также включает камеры видимого света, ультрафиолетовые и инфракрасные спектрометры, а также датчики магнитного поля и заряженных частиц. Ученые, работающие с камерами видимого света, все еще заняты составлением и анализом своей мозаики — или мульти-изображения — системы Сатурна.«Долгое пребывание Кассини на окольцованной планете означает, что мы смогли наблюдать изменения в течение почти половины Сатурн-года (один Сатурн-год равен почти 30 земным годам) с помощью множества различных инструментов», — сказала Линда.
Спилкер, научный сотрудник проекта «Кассини» из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Земля выглядит по-разному от сезона к сезону, и Сатурн тоже. Мы не можем дождаться, чтобы увидеть, как эти сезонные изменения влияют на танец ледяных частиц, пока мы продолжайте наблюдать в кольцах Сатурна всеми другими «глазами» Кассини ».Миссия Кассини-Гюйгенс — это совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства.
Лаборатория реактивного движения руководит миссией Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. Калифорнийский технологический институт в Пасадене руководит Лабораторией реактивного движения для НАСА. Команда VIMS базируется в Университете Аризоны в Тусоне.
Для получения дополнительной информации о миссии «Кассини» посетите: http://www.nasa.gov/cassini и http://saturn.jpl.nasa.gov.