«Эта работа является важным шагом вперед в нашем понимании эволюции вирусов гриппа и, возможно, позволит нам предсказать эту эволюцию. Если мы сможем это сделать, мы сможем сделать вакцины против гриппа, которые будут даже более эффективными, чем нынешняя вакцина. », — сказал профессор Дерек Смит из Кембриджского университета, один из двух руководителей исследования, вместе с профессором Роном Фушье из медицинского центра Erasmus в Нидерландах.Вакцина против гриппа работает, подвергая организм частям инактивированного гриппа от трех основных различных типов гриппа, которые инфицируют людей, побуждая иммунную систему вырабатывать антитела против этих вирусов.
При контакте с настоящим гриппом эти антитела могут уничтожить вирус гриппа.Однако каждые два или три года внешняя оболочка сезонного гриппа (состоящая из аминокислот) эволюционирует, не позволяя антителам, которые будут бороться с более старыми штаммами гриппа, от распознавания нового штамма. В результате новый штамм вируса ускользает от иммунитета, приобретенного в результате ранее перенесенных инфекций или вакцинаций.
Поскольку вирус гриппа постоянно развивается таким образом, Всемирная организация здравоохранения собирается два раза в год, чтобы определить, следует ли менять штаммы гриппа, включенные в вакцину.Для этого исследования исследователи создали вирусы с различными аминокислотными заменами, а также с различными комбинациями аминокислотных замен. Затем они протестировали эти вирусы, чтобы увидеть, какие замены и комбинации замен вызывают развитие новых штаммов.
Они обнаружили, что сезонный грипп ускользает от иммунитета и перерастает в новые штаммы, как правило, путем простой замены одной аминокислоты. До сих пор было широко распространено мнение, что для того, чтобы сезонный грипп избавился от иммунитета, приобретенного людьми в результате предыдущих инфекций или прививок, потребуются как минимум четыре замены аминокислот.Они также обнаружили, что такие отдельные аминокислотные изменения произошли только в семи местах на его поверхности — все они расположены рядом с участком связывания рецептора (область, где вирус гриппа связывается с клетками-хозяевами и заражает их). Местоположение имеет важное значение, потому что вирус не изменился бы так близко к сайту, если бы не пришлось, поскольку эта область важна для вируса.
«Вирусу необходимо сохранить этот сайт связывания, поскольку он использует этот сайт для распознавания клеток, которые он заражает в нашем горле», — сказал Бьорн Коэль из Медицинского центра Erasmus в Нидерландах и ведущий автор статьи.Ежегодно сезонный грипп является причиной полмиллиона смертей и многих других случаев госпитализации и тяжелых заболеваний.