Мы уже знаем, что нынешняя вспышка Эболы уникальна по своим масштабам и распространению среди густых мобильных групп населения. Врачи и медсестры сталкиваются с высокой смертностью, а иностранная помощь в виде медикаментов и персонала по-прежнему не соответствует масштабам проблемы. В настоящее время в Западной Африке показатель выздоровления составляет около 30%, а число выживших уже исчисляется тысячами. В своей редакционной статье д-р Зена Штайн из Центра клинических и поведенческих исследований ВИЧ при Психиатрическом институте штата Нью-Йорк и Школы общественного здравоохранения Джозефа Майлмана при Колумбийском университете и ее коллеги из Центра клинических и поведенческих исследований ВИЧ в Психиатрическом институте штата Нью-Йорк и Колумбийском университете изложили четыре основные причины, по которым выжившие после Эболы могут иметь решающее значение для борьбы с эпидемией:
Выздоровевшие обладают иммунитетом к нынешнему штамму лихорадки Эбола и поэтому могут оказывать помощь больным практически без риска повторного заражения.Д-р Штейн говорит: «В некотором смысле выжившие — единственные люди в мире, которые« вакцинированы »против дальнейшего заражения вирусом Эбола циркулирующим штаммом.
Это дает им уникальную возможность быть посредником между инфицированными и неинфицированными, а также между местным населением и иностранными респондентами ».Выжившие могут сдавать кровь, поскольку их антитела могут быть защитными и помочь инфицированным выжить после смертельного вируса.Хотя это еще не доказало свою эффективность, пассивная иммунотерапия кровью выживших может быть эффективным лечением для десятков тысяч людей, которые, как ожидается, будут бороться с Эболой.
В отличие от многих иностранных респондентов, выжившие говорят на местных языках, понимают культурную динамику и могут рассматриваться более благосклонно, чем посторонние, в это время сильного страха и недоверия сообщества.Это означает, что они могут заботиться о больных как в медицинских учреждениях, так и на дому. Наем обученных людей, переживших Эболу, в качестве лиц, обеспечивающих уход, также даст им источник дохода в контексте растущей бедности и стигматизации.
Выжившие после лихорадки Эбола могут сыграть роль в выработке эффективных ответных мер на уровне общин в уязвимых местах.Исследователи заявляют: «Действия по борьбе с эпидемиями, инициированные сообществами, признаны важными для общественного здравоохранения и уже доказали свою эффективность в африканском контексте. Например, Кампания действий по лечению в Южной Африке вызвала эффективное общенациональное социальное движение среди людей, инфицированных ВИЧ, подвергшихся стигматизации и лишенных лечения. Движение среди выживших после Эболы могло бы зарекомендовать себя как защитники и наставники, борясь со стигмой и укрепляя доверие общества ».
Редакционная статья рекомендует идентифицировать взрослых выживших с помощью медицинских записей и лидеров сообществ, а также привлекать их с помощью публичных сообщений и устанавливать их иммунитет с помощью анализов крови. Заинтересованные выжившие затем могут быть обучены выполнению основных функций по уходу, что позволит персоналу, не имеющему иммунитета, перейти на должности, которые минимизируют их подверженность Эболе.
Д-р Штейн комментирует: «Замедление, а затем и прекращение распространения Эболы в Западной Африке имеет решающее значение не только для региона, но и для общественного здравоохранения во всем мире, о чем свидетельствует недавнее распространение вируса в Испании и США. Но преодоление кризиса, вызванного лихорадкой Эбола, потребует постоянных действий, понимания культурных особенностей и сотрудничества между затронутыми сообществами и международными организациями реагирования ».