Исследование является результатом сотрудничества Мелиссы Нельсон Слейтер, докторанта психологии в Центре аспирантуры Городского университета Нью-Йорка (CUNY) и помощника куратора отдела животноводства в зоопарке Бронкса, и доктора Марка Хаубера, профессора психологии животных. Программа поведения и сохранения в Хантер-колледже. На первом этапе своего эксперимента исследователи ввели упакованные пищевые пакеты, ароматизированные маслом перечной мяты, в экспонаты хищных птиц в зоопарке Бронкса, чтобы птицы могли научиться связывать свою еду с новым запахом. Позже, чтобы проверить, произошло ли обучение, исследователи дали птицам фиктивные (пустые) пакеты.
Птицы имели тенденцию обращаться с ароматизированными пакетами чаще и шире, чем с пакетами без запаха, что указывает на то, что теперь они действительно ассоциировали запах масла мяты перечной с пищей. Эти результаты также подтверждают возможное использование обонятельного обогащения как части повседневной жизни хищных птиц, содержащихся в неволе.Мало того, что г-жа Нельсон Слейтер и доктор Хаубер показали, что некоторые хищные птицы могут использовать запах для поиска источника пищи, но их методология также предоставляет зоопаркам новые, безопасные и эффективные средства для поощрения более специфичного для вида пищевого поведения — особенно рвущие и рвущие — у хищных птиц.
Ароматизированные фиктивные пакеты могут быть включены в существующие программы обогащения для улучшения благополучия хищных птиц за счет увеличения сенсорной и когнитивной сложности времени приема пищи.