Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, на сегодняшний день является наиболее полным исследованием качества воды на государственных пастбищах Национального леса.«Было много опасений по поводу государственных земель и качества воды, особенно в связи с выпасом скота», — сказал ведущий автор Лесли Рош, научный сотрудник отдела растениеводства Калифорнийского университета в Дэвисе. «Мы можем показать, что выпас скота, общественный отдых и обеспечение чистой водой могут быть совместимыми целями».
Согласно исследованию, около 1,8 миллиона голов скота ежегодно выпасаются на национальных лесных угодьях на западе США. В Калифорнии 500 активных пастбищ содержат 97 000 голов скота на 8 млн акров в 17 национальных лесах.«С ежегодным обновлением населения, составляющим более 26 миллионов человек, национальные леса Калифорнии находятся на перекрестке растущих дебатов о совместимости выпаса скота с другими видами деятельности, зависящими от чистой и безопасной воды», — пишут авторы исследования.«Мы часто слышим, что животноводство несовместимо с экологическими целями», — сказал главный исследователь Кеннет Тейт, специалист по развитию сотрудничества в Департаменте растениеводства Калифорнийского университета в Дэвисе. «Это помогает показать, что это не совсем так.
Нет реальных доказательств того, что мы создаем горячие точки риска для здоровья человека из-за выпаса скота в этих областях».Исследование проводилось в 2011 году в период выпаса скота и отдыха с июня по ноябрь. Около 40 исследователей Калифорнийского университета в Дэвисе, владельцы ранчо, сотрудники лесной службы Министерства сельского хозяйства США и представители экологических организаций вышли пешком и на лошадях, отправились в походы по лугам, вдоль кемпингов и вниз по ущельям, чтобы собрать 743 пробы воды из 155 участков в пяти национальных лесах на севере страны.
Калифорния.Эти области простирались от национального леса Кламат до национальных лесов Плумас, Тахо, Станислав и Шаста-Тринити.
Они включали ключевые пастбища для крупного рогатого скота, рекреационные угодья и места, где ни скот, ни люди не склонны к бродяжничеству.Исследователи Калифорнийского университета в Дэвисе проанализировали образцы воды на предмет микробного загрязнения и загрязнения питательными веществами, включая фекальные индикаторные бактерии, фекальные колиформные бактерии, кишечную палочку, азот и фосфор.Ученые обнаружили, что места отдыха были самыми чистыми, с самым низким уровнем фекальных индикаторных бактерий. Они не обнаружили значительных различий в содержании бактерий-индикаторов фекалий между пастбищами и территориями без отдыха или выпаса.
В целом, 83 процента всех отобранных участков и 95 процентов всех отобранных проб воды были ниже контрольных показателей Агентства по охране окружающей среды США для здоровья человека.В исследовании отмечается, что в нескольких региональных нормативных программах используются разные стандарты качества воды для фекальных бактерий. Например, в большинстве участков исследования будут превышены уровни, установленные более строгим стандартом, основанным на концентрациях фекальных колиформ.
Однако Агентство по охране окружающей среды США заявляет, что кишечная палочка является лучшим индикатором фекального загрязнения и обеспечивает наиболее точную оценку состояния воды и рисков для здоровья человека.Исследование также показало, что все концентрации питательных веществ были на уровне или ниже фонового уровня, и ни в одном образце концентрации не превышали концентрации, представляющие опасность для окружающей среды или здоровья человека.Исследование финансировалось Лесной службой Министерства сельского хозяйства США, регион 5.