Новое исследование, проведенное выпускником Университета Гвельфа и ученым из Соединенного Королевства, показывает, что некоторые пчелы используют кусочки пластиковых пакетов и пластиковых строительных материалов для строительства своих гнезд. Исследование было недавно опубликовано в журнале Ecosphere.
Это важное открытие, потому что оно демонстрирует находчивость и гибкость пчел в адаптации к миру, в котором доминируют люди, — говорит ведущий автор исследования Скотт Макайвор, докторант Йоркского университета и выпускник Университета штата Нью-Йорк в 2008 году.«Пластиковые отходы распространены по всему миру», — сказал МакИвор.
По его словам, хотя исследователи показали неблагоприятное воздействие материала на виды и экосистему, немногие ученые наблюдали, как насекомые приспосабливаются к среде, богатой пластиком.«Мы обнаружили два одиночных вида пчел, использующих пластик вместо натуральных строительных материалов для гнезд, что предполагает новаторское использование обычных городских материалов.Чтобы выяснить, что пчелы использовали пластик вместо натуральных материалов, потребовалась детективная работа Эндрю Мура из U of G, руководителя аналитической микроскопии в Лаборатории.
Мур проанализировал серую «слизь», которую МакИвор обнаружил в гнездах пчел одного вида, Megachile campanulae, которые строят свои гнезда из смолы растений.«Скотт изначально подумал, что это могла быть жевательная резинка», — сказал Мур.
Его команда использует сканирующий электронный микроскоп для получения детальных снимков предметов, рентгеновский микроанализ для определения элементов в образце и инфракрасную микроскопию для идентификации полимеров. Они могут различить мельчайшие детали на поверхности шерсти животного.
Оказывается, M. campanulae время от времени заменяла растительные смолы наружным строительным герметиком на основе полиуретана, например, конопаткой, в своих ячейках расплода, созданных в гнезде для выращивания личинок.Исследователи также обнаружили другой вид пчел, Megachile rotundata, листорезку из люцерны, которая использовала кусочки полиэтиленовых пакетов для создания своих ячеек для расплода. Глянцевый пластик заменил почти четверть срезанных листьев, которые обычно использовались для создания каждой ячейки.
Маркировка показала, что пчелы жевали пластик не так, как листья, что свидетельствует о том, что насекомые случайно не собрали пластик. Пчелам, участвовавшим в исследовании, не было трудно найти листья.«Пластиковые материалы были собраны пчелами, а затем обработаны — разжеваны и выплеваны, как жвачка, — чтобы сформировать что-то новое, что они могут использовать», — сказал Мур.
В обоих случаях личинки успешно развивались из гнезд, выстланных пластиком. Фактически, пчелы появились без паразитов, что предполагает, что пластиковые гнезда могут физически препятствовать появлению паразитов, говорится в исследовании.Гнезда, содержащие пластик, были среди более чем 200 искусственных гнездовых ящиков, мониторинг которых проводился MacIvor в рамках крупномасштабного исследования экологии городских пчел и ос, проекта, в котором участвовали многочисленные гражданские ученые.Ящики для гнезд расположены в Торонто и его окрестностях на задних дворах, в общественных садах и парках, а также на зеленых крышах.
Их используют самые разные виды пчел.«Новое использование пластика в гнездах пчел может отражать экологические адаптивные черты, необходимые для выживания в среде, в которой все больше доминирует человек», — сказал МакИвор.