Лос-Анджелес — один из двух мегаполисов, населенных большими хищными кошками. Понимание того, как большие кошки взаимодействуют с такими населенными пунктами, помогает разработать стратегии их сохранения.
Авторы настоящего исследования использовали полевые наблюдения и GPS-ошейники, чтобы отследить 26 горных львов в горах Санта-Моника и вокруг них около Лос-Анджелеса. Они определили добычу львов и оценили расположение предпочитаемых ими охотничьих угодий по сравнению с природными и антропогенными особенностями ландшафта.Исследователи обнаружили, что представители обоих полов, как правило, охотились ближе к человеческому развитию, чем ожидалось, хотя на самом деле только два из 420 убийств были совершены в развитых районах.
В то время как самцы охотились на оленей в лесах у ручьев и рек, самки охотились ближе к человеческому развитию, убивая в среднем менее чем в миле от поселений.Выбор охотничьих угодий может отражать районы с изобилием добычи. Основную добычу горных львов, оленей-мулов, привлекают водные источники и пышная растительность, в том числе лесные массивы возле естественных источников воды, а также бассейны и сады в населенных пунктах.
Самцы горных львов охотились на оленей в прибрежных лесах, а самки избегали этих мест. Авторы предположили, что самки могут охотиться в более развитых районах в рамках стратегии посещения районов с изобилием добычи, избегая встреч с агрессивными самцами.В то время как исследование было ограничено 26 львами в одной географической области, область исследования была уникальной среди исследований горных львов тем, что авторы могли отслеживать горных львов по градиенту человеческого присутствия, который включал относительно отдаленные районы гор Санта-Моника и также районы в пределах второго по величине мегаполиса США.
Авторы предполагают, что модели охоты этих горных львов отражают компромисс между отвращением к местам проживания людей и влечением к богатой добычей окружающей среде.