«Иммунный ответ человека на вирусы и рак — сложный и многосторонний процесс, но в исследованиях, подобных этому, мы добиваемся реального прогресса в понимании того, как оптимизировать ответы против вирусов», — пояснил Ашервуд.
Гаммахерпесвирусы, такие как вирус Эпштейна-Барра и герпесвирус, связанный с саркомой Капоши, могут вызывать рак, в основном у иммуносупрессивных групп населения, таких как пациенты со СПИДом.
Хотя считается, что иммунный контроль этих вирусов зависит от цитотоксических Т-лимфоцитов (Т-лимфоцитов CD8), недавние исследования показывают, что Т-хелперы (Т-лимфоциты CD4) также играют важную роль. Исследования на людях показали наличие CD4 T-клеток, распознающих эти вирусы, но остается неизвестным, в какой степени они способствуют контролю инфицированных вирусом клеток.
«В этом исследовании мы использовали модель гаммагерпесвируса на мышиной модели и провели подробные исследования, в которых анализировались точные функции Т-лимфоцитов CD4 и то, как они защищают от вируса», — сказал Ашервуд. «Использование мышиной модели и проточной цитометрии от Dartlab, основного центра проточной цитометрии в Дартмуте, позволило более детально изучить ответ CD4 Т-клеток, чем это было возможно при ранее доступных подходах."
«Ответ Т-лимфоцитов CD4 представляет собой относительно небольшую популяцию клеток в организме хозяина», — сказал Ашервуд, отметив проблемы этого подхода. «Идентификация и точная характеристика этих клеток были очень сложным, трудоемким и дорогостоящим процессом. Нам повезло, что здесь имеется высокопроизводительная проточная цитометрия; это важно для этого типа обучения."
Забегая вперед, Ашервуд продолжит работу над определенным типом Т-лимфоцитов CD4, известным как фолликулярные хелперные Т-лимфоциты CD4, которые, по-видимому, захватываются гаммагерпесвирусами, чтобы способствовать инфекции, а не обеспечивать защиту от инфекции. Ашервуд считает, что эта дихотомия клеток, которые могут либо защищать от вируса, либо сотрудничать с ним, является захватывающим аспектом инфекций, вызываемых высокоразвитыми патогенами, такими как вирусы.
Ашервуд — профессор микробиологии и иммунологии в Медицинской школе Гейзеля в Дартмуте. Он является членом онкологического центра Норриса Коттона в Дартмуте, где его работе способствует Программа исследований иммунологии и иммунотерапии рака.
Высокопроизводительная проточная цитометрия Dartlab открыта для внешних исследователей по договоренности. Соавторы включены M. Блэкман из Института Трюдо и К. Кэй из больницы Бригама и женщин и Гарвардской медицинской школы.
«Функциональная гетерогенность в ответе CD4 + Т-клеток на мышиный Y-герпесвирус 68» финансируется Национальными институтами здравоохранения, гранты RO1CA103642, AI42927 и RO1CA082036.