Самцы различных видов бабочек соревнуются за территорию спаривания посредством продолжительных воздушных взаимодействий. Их поведение на соревнованиях ранее объяснялось моделью «войны на истощение» в контексте теории игр, когда два участника проводят дорогостоящие демонстрации, пока один из них не достигнет своего предела или порога стоимости и не сдастся.
Тем не менее, у бабочек нет оружия или каких-либо очевидных средств для атаки своего противника, и поэтому трудно объяснить, почему они проводят воздушные демонстрации, которые требуют затрат не для их противника, а для них самих.
Такеучи и его сотрудники обнаружили в своем предыдущем исследовании, что нет никаких доказательств того, что самцы территориальных бабочек могут различать пол летающих сородичей. Учитывая неспособность различать пол своих противников, воздушные взаимодействия самцов территориальных бабочек следует рассматривать как продолжительное ухаживание между самцами, преследующими друг друга.
Они ошибочно полагают, что их противник — восприимчивая женщина, и их не принимают.
Эта структура обеспечивает предсказание, что соревнование должно происходить только между летающими самцами, а не между сидящими самцами.
Такеучи проанализировал прошлые исследования конкуренции за возможность спаривания у бабочек. Он обнаружил, что это подтверждает ошибочную теорию ухаживания, как и ожидалось, показывая, что "воздушные бои" происходят на территории спаривания между летающими самцами, но соревнования не происходят, когда самцы сидят вокруг самки или куколки самки.
Допущения, основанные на человеческих чувствах, иногда могут вводить в заблуждение в нашем понимании животных.
Основываясь на результатах наблюдений и экспериментов, автор предлагает противоречивую, но важную основу для понимания поведения бабочек. Применимость этой логики к другим таксонам еще предстоит исследовать.