Обезьяны распространились в Евразию из Африки в миоцене (14–7 миллионов лет назад) и эволюционировали, чтобы выжить в новой среде обитания. Их диета тесно связана с окружающей средой, в которой они живут, и каждый тип диеты изнашивает зубы по-разному.
Чтобы лучше понять диету обезьян во время их эволюции и распространения в новую среду обитания, ученые проанализировали недавно обнаруженное истирание зубов 15 верхних и нижних коренных зубов, принадлежащих обезьянам из пяти вымерших таксонов, обнаруженных в Испании в период от среднего до позднего миоцена ( которые в целом охватывают промежуток времени от 12,3–12,2 до 9,7 млн лет назад). Они объединили эти анализы с ранее собранными данными о других обезьянах Западной Евразии, разделив износ зубов на одну из трех диет: кормушки с твердыми предметами (например, твердые фрукты, семена), кормушки из смешанной пищи (например, фрукты) и листовые корма. кормушки.Предыдущие данные, собранные в других странах Европы и Турции, предполагали, что диета большой обезьяны эволюционировала от плодов и семян с твердой оболочкой до листьев, но эти результаты содержали только образцы из раннего-среднего и позднего миоцена, в то время как отсутствуют данные об эпохе наибольшего разнообразия видов. гоминоиды в Западной Европе.
В своем исследовании ученые обнаружили, что в отличие от диеты из фруктов и семян с твердой оболочкой в начале перемещения человекообразных обезьян в Евразию, мягкое и смешанное поедание фруктов сосуществовало с питанием твердыми предметами в позднем миоцене, и диета, специализирующаяся на листьях, не развивалась. Авторы предполагают, что прогрессирующая диверсификация рациона могла произойти из-за конкуренции и изменений в окружающей среде, но эта специализация могла в конечном итоге привести к их исчезновению, когда произошли более радикальные изменения окружающей среды.