Проверка роли охраняемых территорий тропических лесов в предотвращении глобального потепления показывает, что они предотвращают выбросы углерода в атмосферу в три раза больше, чем ежегодно выбрасывает Великобритания.На охраняемые территории приходится 20 процентов тропических лесов мира, и они играют решающую роль в обеспечении среды обитания для различных видов, включая тигров, азиатских львов, ягуаров и лесных слонов. Они также предназначены для сохранения объектов всемирного наследия, таких как исторические руины инков Мачу-Пикчу в Перу, и сохранения территории для коренных народов в Южной Америке.
Исследования Университета Эксетера и Университета Квинсленда, Австралия, показывают, что охраняемые лесные зоны предотвращают потерю миллионов тонн выбросов углерода в результате рубок и вырубки лесов. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, является первым, в котором анализируется влияние всех охраняемых территорий тропических лесов на сокращение выбросов углерода.На тропические леса приходится около 68 процентов мировых запасов углерода в лесах, включая деревья, полог и корневую систему. Но тропические леса находятся под давлением из-за расчистки для выращивания товарных культур, таких как соевые бобы в Южной Америке и пальмовое масло в Юго-Восточной Азии.
В Африке вырубается тропический лес для сельского хозяйства и производства древесного угля для местного использования в кулинарии. В результате обезлесения выделяется почти в два раза больше углерода, чем поглощается нетронутыми лесами, что еще раз подчеркивает важность охраняемых территорий.Д-р Дэн Беббер, эколог из Университета Эксетера, и д-р Натали Батт из Университета Квинсленда, проанализировали вероятный уровень потери деревьев на охраняемых территориях и связанные с этим выбросы углерода, если бы они не были защищены от вырубки лесов.
Экологи проанализировали запасы углерода и потери миллионов гектаров охраняемых территорий, таких как национальные парки, объекты всемирного наследия, заповедники для коренных народов, туристические объекты и районы для защиты исчезающих видов. Они обнаружили, что защита вырубки тропических лесов прогнозирует выбросы углерода примерно на треть в период с 2000 по 2012 год.
Д-р Беббер сказал: «Тропические охраняемые территории часто ценятся за их роль в сохранении биоразнообразия. Наше исследование подчеркивает дополнительные преимущества сохранения лесного покрова для сокращения выбросов углекислого газа в атмосферу, что помогает замедлить темпы изменения климата»
С 2000 по 2012 год охраняемые тропические районы сократили выбросы углерода на 407 миллионов тонн в год, что эквивалентно 1492 миллионам тонн CO2 в год.Защищенные лесные площади в Южной Америке, включая Бразилию, предотвратили выброс 368,8 миллиона тонн углерода в год в период с 2000 по 2012 год.В Азии охраняемые районы леса, в том числе заповедники, защищающие животных, таких как тигры и орангутаны, остановили выброс 25 миллионов тонн углерода в год.
Охраняемые лесные районы в Африке, включая заповедники для защиты горных горилл в низинах, позволяют сэкономить 12,7 миллиона тонн углерода в год, который был бы высвобожден, если бы эти районы не были защищены от расчистки.Ежегодные выбросы CO2 в Великобритании составляют около 404 миллионов тонн в год. Таким образом, экономия более чем в три раза превышает ежегодное производство выбросов углекислого газа в Великобритании.Предполагается, что общие годовые выбросы углерода в тропиках составляют от 1 до 1,5 миллиардов тонн углерода в год, что эквивалентно 3,67-5,05 миллиардов тонн CO2.
Высказывались опасения, что защита лесов приведет к увеличению вырубки за пределами их границ, но авторы не обнаружили заметного увеличения вырубки леса в зонах тропических лесов за пределами охраняемых территорий.