Первоначально вину за истощение озера и продолжительную засуху возлагали на чрезмерный выпас и плохие методы ведения сельского хозяйства. Совсем недавно озеро Чад стало примером глобального потепления.
Новое исследование Вашингтонского университета, которое будет опубликовано в Geophysical Research Letters, показывает, что засуха была вызвана, по крайней мере частично, загрязнением воздуха в Северном полушарии.Аэрозоли, исходящие от угольных фабрик в Соединенных Штатах и Европе в 1960-х, 1970-х и 80-х годах, охлаждали все северное полушарие, смещая полосы тропических дождей на юг.
Дожди больше не доходили до региона Сахель, полосы, которая охватывает африканский континент чуть ниже пустыни Сахара.Когда в США и Европе был принят закон о чистом воздухе, полоса дождя сместилась назад, и засуха уменьшилась. Связанное с этим исследование исследователей UW и их сотрудников показывает, что глобальное потепление в настоящее время заставляет покрытое сушей Северное полушарие нагреваться быстрее, чем Южное полушарие, что еще больше обращает вспять тенденцию, существовавшую до 1980-х годов.
Предыдущие исследования предполагали связь между сжиганием угля и засухой в Сахеле, но это было первое исследование, в котором использовались десятилетия исторических наблюдений, чтобы обнаружить, что эта засуха была частью глобального сдвига в тропических ливнях, а затем использовались несколько климатических моделей для определения Почему.«Одна из наших исследовательских стратегий — уменьшить масштаб», — сказал ведущий автор Йен-Тинг Хван, докторант UW в области атмосферных наук. «Вместо того, чтобы изучать количество осадков в конкретном месте, мы стараемся искать более масштабные закономерности».
Чтобы определить, что засуха в Сахеле была частью более широкого сдвига, авторы рассмотрели количество осадков со всех дождемеров, которые постоянно снимали показания в период с 1930 по 1990 год. В других местах на северном краю полосы тропических дождей, включая северную Индию и Южную Америку, в 1970-х и 80-х годах также был засушливый климат.
Между тем, места на южной окраине полосы дождя, такие как северо-восток Бразилии и Великие африканские озера, были более влажными, чем обычно.Чтобы понять причину, авторы рассмотрели все 26 климатических моделей, используемых Межправительственной группой экспертов по изменению климата. Исследователи обнаружили, что почти все модели также показали некоторое смещение к югу, и что основной причиной было охлаждение из-за сульфатных аэрозолей в Северном полушарии.
«Мы думаем, что люди должны знать, что эти частицы не только загрязняют воздух локально, но и оказывают отдаленное воздействие на климат», — сказал Хван.Светлые сульфатные аэрозоли выделяются в основном при грязном сжигании угля. Они создают туманный воздух, который отражает солнечный свет, а также приводят к более отражающим и долговечным облакам.
По словам авторов, люди, живущие в Северном полушарии, не заметили похолодания, потому что оно уравновешивало нагрев, связанный с парниковым эффектом от увеличения углекислого газа, поэтому температуры были стабильными.«В какой-то степени наука испортила это в первый раз», — сказал соавтор Дарган Фриерсон, доцент кафедры атмосферных наук Университета штата Вашингтон. «Люди думали, что большая часть этой засухи была вызвана плохими методами ведения сельского хозяйства и опустыниванием. Но за последние 20 лет или около того мы поняли, что это было совершенно неправильно, и что крупномасштабные модели океана и атмосферы значительно сильнее с точки зрения формирования там, где идут дожди ».
По словам Фриерсона, модели не показали такого сильного сдвига, как наблюдения, предполагая, что циркуляция океана также сыграла роль в засухе.Хорошая новость заключается в том, что Закон США о чистом воздухе и его европейский аналог оказали непреднамеренный положительный эффект, помимо улучшения качества воздуха и связанных с этим преимуществ для здоровья. Хотя краткосрочные засухи по-прежнему сказываются на Сахеле, долгосрочная засуха начала восстанавливаться в 1980-х годах.
«Мы смогли сделать то, что было хорошо для нас, и это также принесло пользу людям в других местах», — сказал Фриерсон.Работа финансировалась Национальным научным фондом.
Сара Канг из Ульсанского национального института науки и технологий в Южной Корее была соавтором.