Челюсти являются знаковой и определяющей чертой не только нашей собственной анатомии, но и всех челюстных позвоночных: не зря Стивен Спилберг использовал «Челюсти» как односложное название своего бессмертного эпоса об акулах.Челюсти сначала появляются у развивающегося эмбриона в виде хрящевой перемычки, похожей на жаберную дугу. У акулы это развивается непосредственно во взрослую челюсть, но у эмбриона костистой рыбы или человека новые кости появляются на внешней стороне хряща. В нашем собственном черепе эти кости — зубная, верхняя и предчелюстная кости — составляют всю челюсть и несут на себе наши зубы.
Общепризнано, что зубная кость, верхняя челюсть и предчелюстная кость являются общим наследием костистых рыб и четвероногих: эти же кости вы найдете у крокодила или трески. А как насчет того, что дальше? Только одна другая группа рыб, вымершие плакодермы, имеет подобный набор челюстных костей. Но эти кости, известные как «гнатальные пластинки» и продемонстрировавшие впечатляющий эффект на гигантской плакодерме Dunkleosteus, где они превратились в лезвия, подобные резакам для листового металла, всегда считались не связанными с зубной частью, верхней и верхней челюстями.
Во-первых, они расположены немного дальше во рту, и в любом случае общее мнение сводилось к тому, что плакодермы и костистые рыбы имеют очень отдаленное родство.Картина начала кардинально меняться в 2013 году с описанием Entelognathus, силурийской (423 миллиона лет) ископаемой рыбы из Юньнани в Китае, которая сочетает в себе классический скелет плакодермы с присутствием зубной, верхней и предчелюстной частей. Вместе с открытием характеристик, подобных плакодерме, у некоторых из самых ранних костистых рыб, это послужило убедительным аргументом в пользу тесной связи между плакодермами и костистыми рыбами, что сопровождалось значительным переносом характеристик плакодермы на костистых рыб (и, следовательно, в конечном итоге к нам). Но как насчет этих челюстей, откуда они взялись?
Именно здесь появляется новая окаменелость, Qilinyu. Qilinyu, описанная на этой неделе в журнале Science палеонтологами из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных (IVPP) в Пекине и Упсальского университета в Швеции, происходит из того же места и в тот же период времени, что и Entelognathus , а также сочетает в себе скелет плакодермы с зубной, верхней и предчелюстной костями, хотя в остальном эти две рыбы выглядят совершенно по-разному и, должно быть, вели разный образ жизни. Глядя на кости челюсти Entelognathus и Qilinyu, мы видим, что у обеих рыб они сочетают в себе черты костных костей челюсти рыб (они вносят вклад в внешнюю поверхность лица и нижней челюсти) и челюстных пластинок плакодермы (они имеют широкий прикус. поверхности во рту).
Становится очевидным и другое: утверждалось, что гнатальные пластины плакодермы представляют собой аркаду внутренней челюсти, аналогичную по положению «венечным костям» костистых рыб, и если бы это было правдой, мы бы ожидали найти гнатальные пластины прямо внутри челюсти. зубные, верхнечелюстные и предчелюстные кости Entelognathus и Qilinyu; но там ничего нет.Самая простая интерпретация наблюдаемого паттерна состоит в том, что наши собственные челюстные кости — это старые гнатальные пластинки плакодерм, слегка реконструированные.
Похоже, что существенные части нашей анатомии можно проследить не только до самых ранних костистых рыб, но и до странных, неуклюже бронированных плакодерм силурийского периода.