Опрос более 600 членов этих профессиональных групп показал, как они оценивают важность 40 вопросов исследования, связанных с управлением, выявленных в более ранней работе. Респонденты сочли наиболее важным из 40 вопросов количество и качество поверхностных и подземных вод, которые будут необходимы для поддержания жизнеспособности населения США и устойчивости экосистем в течение следующих 100 лет.
Интернет-опрос, в результате которого был получен рейтинг, описан в статье, которая будет опубликована в мартовском выпуске журнала BioScience Мюрреем Раддом из Йоркского университета, Соединенное Королевство, и Эрикой Флейшман из Калифорнийского университета в Дэвисе.
Исследователи использовали метод, называемый шкалой от наилучшего к худшему, чтобы устранить некоторые ошибки, которые часто мешают рейтинговым исследованиям: респонденты неоднократно ранжировали небольшие подмножества из 40 вопросов. Вопросы были определены ранее управляющими природными ресурсами, политиками и их советниками.
Статистический анализ результатов опроса показал наличие подгрупп с похожими представлениями о важности некоторых вопросов, но не было значительных различий между политиками и учеными, что удивило Радда и Флейшмана.
Они продолжают анализировать результаты этого и последующего опроса по связанным вопросам.