Результаты соответствуют идее, называемой «правилом острова», которое, как утверждали предыдущие исследования, не применимо к грызунам. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Биологи из Университета Дьюка Пол Дерст и Луиза Рот проанализировали данные из более чем 1000 популяций грызунов, представляющих более 60 видов по всему миру. Набор данных включал мышей, крыс, белок, хомяков и дикобразов размером от крошечных 0.Урожайная мышь весом 2 унции для североамериканского бобра весом почти 50 фунтов.
Нет ничего примечательного в 100-фунтовой капибаре — южноамериканском грызуне размером с св. Бернар — если это норма для этого вида, говорят исследователи. Дерста и Рота мучил вопрос, как определить грызунов, которые со временем стали исключительно большими или маленькими для своего вида.
Другими словами, в каких частях света обитают самые большие хомяки или самые маленькие белки??
Ответом были острова. Более половины популяций грызунов на 182 островах, на которые они смотрели, относились к верхним или нижним 2.5 процентов за размер для своего вида.
Возьмем, к примеру, рисовую крысу Коуэса, которая, по мнению исследователей, попала на остров Косумель из соседних Мексики и Гватемалы.
Население некоторых островов выросло более чем в два раза по сравнению с их собратьями на материке.
«Мыши-олени тоже почти в два раза больше на островах Персидского залива у побережья Ванкувера, чем на материковой части Северной Америки», — сказал Дерст, который сейчас работает докторантом в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл.
Ученые не знают, как давно большинство грызунов прибыло на острова с материковых территорий, откуда они возникли, или сколько времени потребовалось каждому, чтобы достичь определенных размеров.
По большей части исследователи обнаружили, что крайние случаи были необычно большими, а не необычно крошечными.
Несколько карликов в их наборе данных встречаются на жарких, сухих островах, которые скорее коричневые или бесплодные, чем пышные и зеленые. Например, азиатская древесная белка по имени белка Финлейсона уменьшилась вдвое с момента прибытия на тайский остров Ко Лан.
«У них нет ресурсов, необходимых для роста», — сказал Дерст.
Изменения размеров островных животных хорошо известны науке. В 1964 году биолог Дж. Бристоль Фостер исследовал тенденции в размерах островных и материковых животных и предположил, что крупные животные обычно становятся меньше на островах, а мелкие — больше, — обобщение, которое позже биологи назвали «правилом островов».’
Данные, собранные для животных, таких как слоны и олени, в последующие десятилетия, в значительной степени соответствовали правилу островов, но до недавнего времени вопрос о том, следовали ли грызуны тем же тенденциям в размерах, был далеко не ясным.
Работа поддержана грантами Национального научного фонда (EF-0905606, 1311597).