В то время как биологи долгое время считали, что животные, по сути, «бороздят зеленую волну» роста новых растений, переходя из низинной зимней зоны в высокогорную летнюю зону, новое исследование показало, насколько точно движения животных совпадают с зелеными насаждениями. Результаты сообщаются в статье, опубликованной в научном журнале Proceedings of the Royal Society B.«Важность времени и того, как животные соответствуют своим движениям в соответствии со своей средой обитания, — это ключевой вывод нашего исследования», — говорит Мэтт Кауфман, директор Wyoming Migration Initiative, профессор UW и ученый Геологической службы США (USGS). «Это поможет нам понять, как животные отслеживают рост растений, поскольку он изменяется из-за изменения климата и экологической засухи, и даст представление о том, как вмешательство человека может повлиять на способность крупной дичи отслеживать зеленые волны кормов, где и когда им нужно».Исследователи собрали данные о перемещениях из 10 популяций пяти видов — снежного барана, оленя-мула, лося, лося и бизона — в западном Вайоминге и восточной части штата Юта. Используя технологию дистанционного зондирования, они согласовали эти движения с озеленением растительности, в частности, с выращиванием высококачественных кормов на ранних стадиях, когда они имеют самую высокую питательную ценность (с низким содержанием клетчатки и высоким содержанием белка).
С учетом переменных, которые обычно влияют на выбор среды обитания для каждого вида, ученые обнаружили, что семь из 10 популяций выбрали участки растительности на ранней стадии роста.«Некоторые из этих животных хорошо справляются с серфингом на гребне зеленой волны, в то время как другие, похоже, предпочитают передний или задний край зеленой волны», — говорит Джерод Меркл, ведущий автор и постдокторский исследователь в USGS Wyoming Cooperative Fish and Подразделение исследования дикой природы в UW. «Наши исследования должны проложить путь к значительному прогрессу в понимании того, как животные связаны с качеством доступного для них корма и на него влияют».По словам исследователей, выводы, полученные в ходе аналогичных исследовательских проектов, могут предупредить менеджеров о том, когда передвижению животных угрожают изменения климата или землепользования.
Если наблюдается сокращение «серфинга с зеленой волной», менеджеры могут улучшить определенные весенние среды обитания или сделать высококачественные корма более доступными для крупной дичи.«(Эта информация) окажется полезной для количественной оценки потери доступности кормов — из-за изменения климата или освоения земель — которые животные могут испытать в будущем», — пишут исследователи.