«Не говоря уже о том, что двоюродные братья пчелы — шершни, осы и желтые куртки — на самом деле являются причиной большинства укусов», — сказал Ричард Фелл, доктор философии. Несмотря на годы интенсивных исследований, ученые не понимают причину гибели пчел и не могут предложить лекарства.«По некоторым оценкам, стоимость медоносных пчел для опыления фруктов, овощей и других культур составляет почти 15 миллиардов долларов в год», — сказал Фелл. «Без пчел, распространяющих пыльцу с мужских частей растений на женские части, плоды могут не сформироваться.
Это серьезно повлияет на потребителей, повлияв на цены на некоторые из самых здоровых и наиболее желанных продуктов питания».Фермеры используют медоносных пчел для опыления более 100 различных фруктовых и овощных культур по всей стране, используя метод, известный как «управляемое опыление». Он включает размещение пчелиных ульев на полях, когда посевы готовы к опылению.
«Наибольшее воздействие от уменьшения количества ульев почувствуют фермеры, выращивающие культуры с высокими требованиями к опылению, такие как миндаль. Потребители могут увидеть снижение доступности определенных фруктов и овощей и некоторые более высокие затраты», — пояснил Фелл.Он обсудил продолжающееся сокращение популяции медоносных пчел в США и некоторых других странах — состояние, которое иногда называют расстройством коллапса колонии (CCD).
Хотя в последние годы у пчел дела идут лучше, что-то продолжает убивать примерно 1 из каждых 3 пчел каждый год.«В популярной прессе много дезинформации о CCD и сокращении колоний, особенно в отношении пестицидов, — сказал Фелл.
Он является почетным профессором энтомологии Технологического института Вирджинии и специалистом по сокращению численности пчел. «Я думаю, что важно подчеркнуть, что мы не понимаем причин сокращения колоний и CCD, и что, вероятно, существует ряд факторов. Кроме того, факторы, вызывающие снижение, могут быть разными в разных районах страны и в разных регионах страны. разное время года ".
Некоторые из ведущих теорий о причине CCD включают использование определенных пестицидов, паразитов, болезней и общего питания улья. Пчеловод и другие организации настаивают на прекращении продажи некоторых неоникотиноидов, инсектицидов, которые некоторые считают основной причиной CCD. Однако Фелл сказал, что это преждевременно. Агентство по охране окружающей среды США недавно изучило ситуацию и пришло к выводу, что нет никаких научных доказательств того, что неоникотиноиды вызывают серьезные проблемы с пчелиными семьями.
Медоносные пчелы — не единственный вид пчел, который можно использовать для управляемого опыления. Фелл считает, что если численность колоний продолжит сокращаться, будет увеличиваться использование других видов, включая шмелей и пчел-листорезов люцерны.
Тем не менее, наблюдается определенное сокращение популяций этих видов. Кроме того, с ними не так легко справиться для опыления, как с пчелами.
«Основными преимуществами использования медоносных пчел являются легкость передвижения как в садах или полях, так и из них, а также возможность управлять колониями для более высоких популяций. Колонии медоносных пчел можно перемещать от одной культуры к другой за один сезон, что «Это невозможно сделать с шмелями или отдельными видами пчел, такими как пчела-листорезка люцерны», — пояснил Фелл. «Если мы сможем лучше понять факторы, вызывающие сокращение численности медоносных пчел, мы сможем применить эти знания для защиты других видов».
Фелл процитировал финансирование от Министерства сельского хозяйства и бытового обслуживания Вирджинии, Национального совета по меду, Сельскохозяйственного совета Вирджинии и Национального института продовольствия и сельского хозяйства Министерства сельского хозяйства США.