Значительно больше летописей окаменелостей таких существ, как мамонты, мастодонты, верблюды, лошади и наземные ленивцы, было потеряно на территории нынешних континентальных Соединенных Штатов и Южной Америки, чем на Аляске и в районах около Берингова пролива. Это изменение усложняет попытки реконструировать размеры популяций этих видов в Северной и Южной Америке, заключают профессор Тодд Суровелл и аспирант Спенсер Пелтон из отдела антропологии Университета штата Вашингтон.
"Несмотря на то, что сохранению костей в арктических регионах способствуют низкие температуры и наличие вечной мерзлоты, значительно больше костей было потеряно со временем в регионах южнее — фактически, более быстрыми темпами, чем эрозия отложений, в которых они были отложены, "Суровелл говорит. "Это означает, что исследователи должны учитывать эти различия при оценке количества этих животных, многие из которых сейчас вымерли, в Северной и Южной Америке."
Исследование публикуется сегодня в журнале Королевского общества Biology Letters, в котором публикуются короткие, очень инновационные, передовые исследовательские статьи и статьи, доступные для ученых из разных биологических наук.
Суровелл, чьи прошлые исследования связали охоту на людей с исчезновением крупных млекопитающих в Америке, провел последнее исследование, собрав радиоуглеродные данные о костях животных эпохи плейстоцена, которая закончилась чуть менее 12000 лет назад. Он и Пелтон также изучили скорость потери осадочных отложений с течением времени.
Предостерегая от применения своих выводов к летописи окаменелостей до или после плейстоцена, исследователи предлагают дальнейшие исследования различий в скорости потери костей животных от региона к региону.