Считается, что способность обнаруживать горькие химические вещества появилась благодаря его полезности в предотвращении токсичных соединений, часто встречающихся в растениях. Все кошки, от домашних животных до диких тигров, являются плотоядными животными, которые потребляют мало растительного материала. Однако домашние кошки могут по-прежнему ощущать горький привкус в еде и лекарствах.
Домашние кошки имеют репутацию довольно непредсказуемой в выборе диеты. Это можно объяснить их восприятием горького, которое отличается от восприятия горького у других млекопитающих из-за вариаций в их репертуаре рецепторов горечи. Многие производители фармацевтических и пищевых продуктов ставят перед собой цель идентифицировать соединения, которые либо блокируют, либо изменяют горькое восприятие, чтобы создать более приятный на вкус продукт.Команды из AFB International и Integral Molecular изучили поведение двух разных рецепторов горечи кошек в клеточных экспериментах, изучая их реакцию на горькие соединения и сравнивая их с человеческими версиями этих рецепторов.
TAS2R38 — это рецептор горького вкуса у людей, у некоторых людей есть варианты «супертекстеров», которые придают им чрезвычайную чувствительность к горьким соединениям, что объясняет сильное отвращение некоторых людей к брокколи и брюссельской капусте.По сравнению с человеческим рецептором TAS2R38, версия для кошек была в десять раз менее чувствительна к ключевому горькому соединению PTC и вообще не реагировала на другое горькое соединение PROP.Как и его человеческий аналог, рецептор горького вкуса кошки Tas2r43 активировался горькими соединениями алоином (обнаруженным в растении алоэ) и денатонием (используемым для удержания детей и домашних животных от потребления химических веществ, таких как антифриз), но по-разному реагировал на эти соединения.
Рецептор кошки был менее чувствителен к алоину и более чувствителен к денатонию, чем рецептор человека. Он также отличался от вкусовых рецепторов человека тем, что был нечувствителен к сахарину, искусственному подсластителю, который имеет горький привкус у людей.
Соавтор Нэнси Роусон из AFB International, компании по производству кормов для домашних животных, сказала: «Мы ежедневно сталкиваемся с проблемой« привередливых кошек ». Таким образом, интересно обнаружить неожиданный рецепторный ответ на горькие соединения, который до сих пор не описывался в литературе ни для каких других видов. Эти идеи и будущие открытия будут иметь неоценимое значение для создания привлекательного корма для кошек, а также для повышения приемлемости их лекарств ».Соавтор Джозеф Ракер из Integral Molecular, биотехнологической компании, сказал: «Кошачий горький вкус изучен недостаточно.
Мы применили наш опыт в изучении мембранных белков, таких как вкусовые рецепторы, чтобы дать первое представление о том, как домашние кошки воспринимают горечь в пище на молекулярном уровне. Мы были удивлены, увидев, что один из рецепторов вкуса кошек реагировал на более ограниченный диапазон горьких соединений по сравнению с людьми, что позволяет предположить, что кошки могут обнаруживать более узкий или, по крайней мере, другой набор соединений, имеющих горький вкус ».
Команда также обнаружила, что пробенецид, известный ингибитор рецепторов горького вкуса человека, также воздействует на рецепторы вкуса кошек, предотвращая стимуляцию в присутствии PTC, алоина и денатония.Команда говорит, что эти идеи и дальнейшие исследования могут помочь в разработке аппетитной пищи для домашних кошек, а также в разработке маскирующих агентов, повышающих приемлемость лекарств.