Один из авторов, научный сотрудник биологического факультета МГУ Эльдар Рахимбердиев, говорит, что работа уникальна, поскольку раньше ученые не считали эти проблемы столь сложными.В данной статье рассматривается небольшая птица подотряда куликов — красный узелок (Calidris canutus). Эта ярко-красная летом и почти белая зимой птица — одна из рекордсменов по дальности полета, способная преодолевать около 5000 километров без остановок.
Ежегодно осенью улетает на зимовку на побережье Мавритании (или, в зависимости от подвида, в Австралию или Южную Америку), а весной возвращается для размножения на полуостров Таймыр — самый северный материк Евразии (или, опять же, в зависимости от подвида Гренландия, Аляска и Канадский Арктический архипелаг). И тут у птицы очередной рекорд, выбирая самые северные и холодные широты гнездования. Прибытие красных узлов в эти суровые земли было «рассчитано» эволюцией так, что рождение птенцов происходит как раз на пике численности насекомых, их основной пищи.
Но это было до того, как глобальное потепление за несколько десятилетий серьезно изменило жизнь птиц. Эти изменения описаны в новой статье. В распоряжении исследователей находился архив данных за 33 года, который включал в себя полные измерения польскими учеными морфологических изменений 1990-х молодых птиц, совершавших промежуточные остановки в Польше в этот период, а также спутниковые снимки полуострова Таймыр и результаты наблюдения голландских зоологов за птицами у берегов Мавритании.За эти 30 лет приход весны на Таймыр и пик популяции насекомых сместились почти на две недели раньше по времени.
Если раньше снег на полуострове пропадал к середине июля, то теперь его нет в конце июня. Сроки прилета птиц оставались стабильными, но фенологически птицы начали гнездиться позже, чем 30 лет назад, и пропустили пик численности насекомых, необходимый для роста молоди.
Недостаток корма привел к уменьшению размеров птенцов, что невозможно компенсировать в дальнейшей жизни. Однако, на первый взгляд, проблем для птиц не увеличилось: с приходом холодов молодые красные сучки все же отправляются в дальний путь и все же успешно добираются до Африки, готовясь провести там всю зиму, а обратно лететь только в весна. Но настоящие трудности идут дальше. Зимой в национальном парке Banc d’Arguin в Мавритании красные сучки поедают двустворчатых моллюсков, прячущихся в донных отложениях, и им нужен довольно длинный счет, чтобы добраться до этой еды.
Птицы с длинными клювами часто разнообразят свой рацион Loripes lucinalis, достаточно глубоко зарываясь в песок. Несмотря на то, что эти моллюски производят токсин в их организме, в рационе птиц его доля может достигать 40%.
Красные сучки с более коротким клювом доходят до другого источника пищи — Dosinia isocardia, а тем, кому не повезло с длиной клюва, приходится подкармливать растительную пищу — мелкие корневища зостеры (Zostera noltii). Выживаемость птиц, не способных добраться до моллюсков Loripes, была значительно ниже, чем у птиц, которые не были ограничены в своем рационе.
Ограничения в питании, наложенные на слишком короткоклювых птиц, особенно сказываются на молодых птицах, большинство из которых не могут пережить свою первую зиму. Таким образом, последствия возникшей проблемы в Арктике действуют через несколько месяцев, причем — на другом континенте. Если узлу все же удается улететь на Таймыр, помогает даже небольшой перерыв — охотиться на насекомых намного проще, чем на длинный.
Но, как показывает практика, птицы в Африке практически не выживают.По словам сотрудника биологического факультета МГУ им.
М.В. Ломоносова Эльдара Рахимбердиева, угроза исчезновения красных узлов более чем реальна. Сейчас популяции всех северных куликов сильно сокращаются, некоторые подвиды уже находятся на грани исчезновения. Если клюв птиц уменьшится до такой степени, что они вообще не смогут добыть моллюсков, вид просто исчезнет.
Более того, многие птицы популяции уже близки к критической точке, когда любые случайные колебания численности могут уничтожить популяцию.Работа ученых уникальна, так как авторы показали, что перенос возникшей проблемы возможен не только во времени, но и в пространстве. Ранее статьи такого уровня не появлялись в журналах Science, а ученые, по словам Эльдара Рагимбердиева, редко обращали внимание на весь годовой цикл.
«Когда я был студентом и работал с одним и тем же видом, мы всегда спорили с иностранными коллегами, которые говорили, что птицы умирают, потому что проблемы возникают во время миграции. Мы думали, что проблема в нерестилищах.
А те, кто работал на зимовках в Африке, утверждали, что в Африке проблем нет. Теперь становится ясно, что все эти части взаимосвязаны и резкое изменение какой-либо части приводит к неожиданным последствиям », — говорит ученый.