Полученные данные являются результатом исследования, проведенного исследователем Школы природных ресурсов и развития Фэрбенкса Университета Аляски Гленном Джудей, Клэр Аликс из Университета Париж 1 Пантеон-Сорбонна и Томом Грантом, бывшим адъюнкт-преподавателем в UAF. Их результаты были недавно опубликованы в журнале Forest Ecology and Management.«Впервые в большом лесном регионе у нас есть реальные данные, показывающие, что сдвиг биома начался», — сказал Джудей. «Это не сценарная модель, не может быть, или может быть. Северный лес на Внутренней Аляске почти умирает из-за неприемлемо высоких температур.
Область на Западной Аляске, где лес переходит в тундру, в настоящее время является продуктивным центром северного леса ».Работа является результатом 10 лет исследований. Джудей и Аликс собрали стержни и диски белой ели с 540 деревьев на 36 участках вдоль рек Юкон, Танана и Кускоквим. Они начали с самой восточной части Аляски и взяли пробы вниз по реке до западной окраины бореального леса у Берингова моря.
Исследование потребовало, чтобы команда проехала сотни миль по одним из самых нетронутых крупных рек, оставшихся на Земле. Сэм Демьентьефф, давний путешественник по внутренним рекам и лидер коренных жителей Аляски, обеспечил большую часть речных перевозок и опыт, необходимые для навигации по заиленной воде и постоянно меняющимся каналам.Исследователи провели два измерения каждого годового кольца роста 100–250-летних деревьев, а затем проанализировали почти четверть миллиона измерений, чтобы определить, насколько деревья росли каждый год. Затем они сравнили этот рост с температурными данными из исторических записей восточной, внутренней и западной Аляски и метеостанций.
Кроме того, они опирались на предыдущие работы ученых, фиксирующих рост деревьев и температуру более двух веков назад.Они обнаружили, что во Внутренней Аляске с повышением летних температур рост деревьев замедлялся. Между тем, на Западной Аляске, которая также становится теплее, деревья растут быстрее.
Белые ели прекрасно себя чувствуют в оптимальном температурном диапазоне. Долгосрочная средняя температура во Внутренней Аляске раньше была на верхнем пределе этого оптимума. На Западной Аляске средняя температура была ниже или ниже оптимального диапазона температур.В середине 1970-х температура внезапно повысилась и с тех пор колебалась вокруг более высокого среднего значения.
Средняя температура внутри Аляски стала выше, чем идеальный диапазон для деревьев, и рост замедлился. Между тем, средняя температура на Западной Аляске повысилась, чтобы более точно соответствовать оптимальным условиям, что увеличило рост.
«Один аспект исследования, который делает результаты особенно ясными, — это то, что деревья росли в одинаковых условиях вдоль больших рек», — сказал Джудей. «Во многих исследованиях трансект многие переменные меняются по изучаемой области. В нашей стране главное, что изменилось, — это климат: от жаркого и сухого лета во внутренних районах до более прохладного и влажного климата у побережья ».
Джудей отмечает, что их находки не означают, что северный лес исчезнет. По его словам, это просто смещение от низин Внутренней Аляски к возвышенностям и западной части штата. «Движение всего биома часто предполагается в моделях вероятного будущего климата, но бореальный лес Аляски сегодня фактически меняется, и этот процесс идет полным ходом».