Исследование показывает, что скорость эрозии вдоль Бичи-Хед и Сифорд-Хед в Сассексе оставалась относительно стабильной, составляя от двух до шести сантиметров в год, в течение тысяч лет. Однако примерно 200-600 лет назад эти показатели быстро ускорились, увеличиваясь до 22-32 сантиметров каждый год.
Авторы предполагают, что повышение уровня моря и все более сильные штормы быстро разрушили береговые линии Бичи-Хед и Сифорд-Хед. Исчезновение пляжа означает, что скалы подвергаются действию разрушающих сил волн, что приводит к их обрушению в море. Исследователи предполагают, что этот процесс эрозии, вероятно, происходит вдоль других береговых линий в Великобритании и в других местах по всему миру, с последствиями для того, как побережья будут реагировать на изменение климата и что мы можем сделать, чтобы справиться с воздействием на важную прибрежную инфраструктуру.Доктор Дилан Руд, соавтор кафедры наук о Земле и инженерии Имперского колледжа Лондона, сказал: «Побережье явно подвергается эрозии, и Британия быстро отступает. недавнее прошлое.
Почти десятикратное увеличение темпов отступления за очень короткий период времени, с геологической точки зрения, является примечательным. Великобритания не может оставить проблему эрозии скал нерешенной перед лицом потепления в мире и повышения уровня моря. Эрозия скал — это не проблема. необратимо: как только скалы отступят, они исчезнут навсегда ".
Ученые использовали процесс, называемый космогенным датированием, чтобы узнать, как разрушились меловые скалы в Бичи-Хед и Сифорд-Хед. Космогенное датирование позволяет ученым анализировать образование редкого изотопа бериллия (бериллий-10). Этот изотоп создается, когда космическое излучение вступает в реакцию с атомами кислорода в обнаженной кремневой породе, поэтому, измеряя его накопление, он действует как своего рода «каменные часы», чтобы показать скорость эрозии породы.
Поскольку скорость накопления ранее была относительно постоянной, измерения образцов горных пород на прибрежных платформах позволили исследователям зафиксировать, как протекала береговая эрозия за последние 7000 лет или около того.Д-р Руд добавил: «Космогенные изотопы, включая бериллий-10, продвигают науку об отступлении береговых линий в Великобритании и во всем мире. Эти новые инструменты дают редкую возможность понять, насколько драматические изменения окружающей среды и антропогенное воздействие повлияли на уязвимые прибрежные ландшафты.
Нам все еще необходимо лучше понять как другие скалистые береговые линии реагировали в прошлом, и космогенные изотопы являются ключом к разгадке этой тайны ».Теперь исследователи надеются использовать свои наблюдения для создания более точной модели прогнозирования того, как изменение климата повлияет на береговую эрозию в будущем, что может помочь властям принимать более обоснованные решения по управлению прибрежными районами.