Манчестерский эколог профессор Ричард Барджетт, входивший в международную команду, инициировавшую и разработавшую исследование, сказал: «Наши выводы ясно показывают, что потепление климата может изменить функциональные свойства горных экосистем и потенциально создать дисбаланс или несоответствие. между растениями и почвами в высокогорных районах.«Это может не только иметь далеко идущие последствия для биогеохимических циклов, но также может повлиять на биоразнообразие гор».Международное исследование, охватившее семь основных горных регионов мира, показало, что уменьшение высоты — спуск по склону горы к более теплым уровням — обеспечивает «суррогатный» индикатор потепления климата и постоянно увеличивает доступность азота из почвы для роста растений. , что означает, что потепление климата в будущем может нарушить функционирование хрупких горных экосистем.
Исследователи также обнаружили, что доступность фосфора в растениях не контролировалась подъемом таким же образом — и в результате баланс между доступностью азота и фосфора в листьях растений был очень похож в семи регионах на больших высотах, но сильно отличался в разных регионах. регионы на более низкой высоте. Это означает, что по мере повышения температуры в связи с изменением климата критически важный баланс между этими питательными веществами, поддерживающими рост растений, может быть радикально изменен в высокогорных районах.Они также обнаружили, что повышение температуры и ее последствия для питания растений были связаны с другими изменениями в почве, включая количество органических веществ и состав микробного сообщества почвы.
Эти изменения были частично независимы от какого-либо влияния линии альпийских деревьев, а это означает, что влияние потепления на свойства экосистемы будет происходить независимо от того, какие сдвиги происходят при миграции деревьев вверх по склону из-за более высоких температур.Профессор Барджетт из Школы наук о Земле и окружающей среде Манчезера добавил: «Горные районы покрывают значительную часть поверхности суши Земли и очень уязвимы для изменения климата.«Наши результаты, основанные на обширном исследовании градиентов высот в семи горных регионах мира, включая Японию, Британскую Колумбию, Новую Зеландию, Патагонию, Колорадо, Австралию и Европу, — предполагают, что потепление климата в будущем существенно изменит способ функционирования этих чувствительных экосистем ".Вместо того, чтобы использовать краткосрочные эксперименты, исследовательская группа использовала градиенты высоты в каждом горном регионе, охватывающие как выше, так и ниже линии альпийских деревьев.
Профессор Барджетт сказал, что высота над уровнем моря использовалась в качестве суррогата потепления климата, и это помогло сделать прогнозы о потенциальных последствиях потепления климата. Это связано с тем, что ожидается, что любая конкретная возвышенность будет испытывать такую же температуру, как и температура возвышенности, которая будет на 300 метров ниже через 80 лет из-за потепления климата.
Чтобы проверить общность своих выводов, команда использовала градиенты высот в семи различных горных регионах мира.«То, что мы обнаружили, было удивительно согласованным в различных горных регионах мира. Наши результаты не только предполагают, что потепление может повлиять на способ роста растений в горных экосистемах, но также и то, что эти изменения связаны с воздействием потепления на почвы, особенно круговорот основных питательных веществ, поддерживающих рост растений ».