Результаты небольшого исследования с участием девяти мужчин предоставляют дополнительные доказательства потенциального долгосрочного неврологического риска для футболистов, которые получают повторяющиеся сотрясения мозга, и поддерживают призывы к более эффективной защите игроков.
«Мы надеемся, что наши выводы еще больше повлияют на игру», — говорит Дженнифер Кафлин, M.D., доцент кафедры психиатрии и поведенческих наук Медицинской школы Университета Джона Хопкинса. "Это может означать, что люди могут принимать более обоснованные решения о том, подвержены ли они травме головного мозга, давать советы о том, как устроены шлемы, или сообщать правила игры, чтобы лучше защитить игроков."
Несколько анекдотических сообщений и исследований показали, что спортсмены, такие как университетские и профессиональные футболисты, хоккеисты и футболисты, подвергшиеся повторным сотрясениям мозга, могут получить необратимое повреждение мозга и дефицит в результате этих событий. Однако механизм повреждения и источник этих дефицитов неясны.
Чтобы раскрыть их, Кафлин; Ючуань Ван, доктор философии.D., доцент кафедры радиологии и радиологии медицинского факультета Университета Джона Хопкинса; и их коллеги использовали тесты для непосредственного обнаружения дефицита и количественной оценки локальных молекулярных различий между мозгом бывших игроков и здоровых людей, которые не играли в футбол.
Исследователи наняли девять бывших игроков НФЛ, вышедших на пенсию несколько десятилетий назад, в возрасте от 57 до 74 лет. Мужчины играли на разных командных позициях и имели широкий спектр исторически сложившихся сотрясений мозга, от которых они сообщали сами: от нулевого при беге назад до 40 при защитном подкате.
Исследователи также набрали девять «контрольных» по возрасту — здоровых людей, у которых не было причин подозревать, что у них травмы головного мозга.
Каждый из добровольцев прошел позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ), тест, в котором введенное радиоактивное химическое вещество связывается с определенной биологической молекулой, что позволяет исследователям физически видеть и измерять его присутствие по всему телу. В этом случае исследовательская группа сосредоточилась на белке-транслокаторе, который сигнализирует о степени повреждения и восстановления в головном мозге.
В то время как у здоровых людей низкий уровень этого белка распространяется по всему головному мозгу, у людей с травмами головного мозга, как правило, концентрируются зоны с высоким уровнем белка-транслокатора, где бы ни произошла травма.
Добровольцы также прошли МРТ, что позволило исследователям сопоставить результаты ПЭТ-сканирования с анатомическими точками мозга добровольцев и проверить структурные аномалии.
Вдобавок взяли батарею тестов памяти.
В то время как тесты контрольных добровольцев не показали признаков повреждения головного мозга, ПЭТ-сканирование показало, что в среднем группа бывших игроков НФЛ имела признаки повреждения головного мозга в нескольких височных областях медиальной доли, включая миндалевидное тело, область, которая играет значительную роль в регулирование настроения. Визуализация также выявила травмы надмаргинальной извилины многих игроков, области, связанной с вербальной памятью.
В то время как гиппокамп, область, которая играет роль в нескольких аспектах памяти, не показала признаков повреждения при ПЭТ-сканировании, МРТ мозга бывших игроков показала атрофию правого гиппокампа, что позволяет предположить, что эта область может иметь уменьшился в размере из-за предыдущего повреждения.
Кроме того, многие игроки НФЛ получили низкие баллы при тестировании памяти, особенно в тестах на вербальное обучение и память.
Хотя исследователи подчеркивают, что это пилотное исследование, опубликованное в февральском выпуске журнала Neurobiology of Disease за февраль 2015 г., невелико, они говорят, что данные всего девяти бывших игроков НФЛ предполагают наличие молекулярных и структурных изменений в определенных областях мозга. спортсменов, у которых в прошлом были повторяющиеся удары по голове, даже спустя много лет после того, как они оставили активную игру.
В настоящее время исследователи ищут горячие точки белка-транслокатора как у активных, так и у недавно вышедших на пенсию игроков, чтобы помочь определить, развиваются ли эти изменения ближе к моменту игры, или они являются результатом более отсроченной реакции на травму, аналогичной другим дегенеративным заболеваниям мозга.
По их словам, если эти результаты будут видны в исследованиях с большим количеством участников, использование этого метода молекулярной визуализации мозга может в конечном итоге привести к изменениям в обращении с игроками после сотрясения мозга или в занятиях контактными видами спорта.