«Мы были весьма удивлены», — говорит Джессика Транчик, доцент кафедры инженерных систем Массачусетского технологического института и соавтор нового отчета, опубликованного в журнале PLoS ONE. Транчик, работая с Луисом Беттенкуром из SFI и аспирантом Джаслин Каур из Университета Индианы, создал базу данных патентов, связанных с энергетикой, выданных в более чем 100 странах в период с 1970 по 2009 год, используя поиск по ключевым словам самих патентов, а не классификаций. назначены патентными ведомствами. Всего команда изучила более 73 000 патентов, выданных на энергетические технологии.
Эта база данных «дает вам представление об инновационной деятельности — кто и где этим занимается», — говорит Транчик. По ее словам, дальнейший статистический анализ показал четкую корреляцию между ростом числа патентов и предшествующими инвестициями в научно-исследовательскую деятельность, а также ростом рынков таких технологий возобновляемой энергии.
Наиболее резко увеличилось количество патентов, связанных с возобновляемыми источниками энергии, главным образом с солнечной энергией и ветром. Патенты на технологии использования ископаемого топлива показали более скромный рост, в то время как патенты на ядерные технологии остались прежними.Например, в период с 2004 по 2009 год количество ежегодно выдаваемых патентов на солнечную энергию увеличивалось в среднем на 13 процентов в год, в то время как количество патентов на энергию ветра увеличивалось в среднем на 19 процентов в год; эти темпы роста приближаются к темпам роста таких технологий, как полупроводники и цифровая связь, или превышают их.
В целом количество патентов на возобновляемые источники энергии в Соединенных Штатах увеличилось с менее 200 в год в период с 1975 по 2000 год до более 1000 ежегодно к 2009 году. Для сравнения, в 2009 году было зарегистрировано около 300 патентов, связанных с ископаемым топливом, по сравнению с около 100 в год в предыдущие десятилетия. Доля всех патентов, приходящаяся на долю энергетики, также увеличивается.
Хотя после нефтяных потрясений 1970-х и 1980-х годов объем финансирования исследований на этих месторождениях значительно увеличился, за ним последовал резкий спад. Но эффект от этих инвестиций виден в нынешнем патентном буме, говорит Транчик. «Знание сохраняется», — говорит она. «В 70-е и 80-е годы было проделано много работы, было приложено много усилий, и мы до сих пор извлекаем из этого пользу».Транчик говорит, что команда увидела совокупный эффект инвестиций в исследования со стороны как правительства, так и промышленности, а также эффект роста рынка систем возобновляемой энергии, который также выиграл от государственных субсидий, льгот и налоговых льгот.
По словам Транчик, тенденции были схожими в США и других странах, хотя были и региональные различия. В то время как Китай иногда обвиняли в использовании технологий, изобретенных в других местах, и в инновациях в основном в производственных процессах, новые данные рисуют иную картину: патенты, поданные в Китае на технологию возобновляемых источников энергии (включая патенты, поданные иностранными изобретателями или компаниями), имеют показали резкий рост за последние несколько лет. «Китай действительно набирает обороты», — говорит Транчик, добавляя, что «понимание природы представляемого технологического развития требует внимательного изучения содержания патентов».По ее словам, кумулятивный долгосрочный эффект инвестиций в исследования — еще один важный результат этого исследования.
По ее словам, инвестиции, как правило, происходят циклично, «поэтому постоянство знаний имеет большое значение — и в некотором смысле утешает».По словам Транчик, важную роль играют как инвестиции в фундаментальные исследования, так и инвестиции во внедрение технологий. «Данные действительно показывают важность совместной работы двух форм инвестирования», — говорит она.
Например, в случае хорошо зарекомендовавших себя потребительских технологий, таких как компьютеры, переход к их внедрению в промышленности может быть быстрым. Но для других менее устоявшихся или менее заметных технологий этот процесс может занять больше времени.
«Улучшение того, что не ценится на рынке… требует дополнительных инвестиций», — говорит Транчик. Более легкий ноутбук или ноутбук с более длительным сроком службы батареи обеспечивает очевидную выгоду для потребителя, «в то время как потребитель не заметит при включении света, больше или меньше выбросов углерода».
По ее словам, именно здесь правительственные постановления и инвестиции могут помочь запустить новые технологии.Бетанкур добавляет, что для разработки новых технологий часто требуется много времени, и государственные инвестиции имеют решающее значение на этой ранней стадии, позволяя технологиям набирать обороты по мере роста рынков. «Это произошло со многими знакомыми технологиями, такими как сотовые телефоны, поэтому мы хотел лучше понять, может ли это случиться с новыми энергетическими технологиями », — говорит он.