Недавняя находка, скелет гиенодонтида Galecyon, была обнаружена в районе Вайоминга, известном своими окаменелостями этого возраста. Ведущий автор Шон Зак из Университета Аризоны говорит: «Скелет Галесиона показывает, почему мы продолжаем искать окаменелости даже в тех местах, где у нас уже есть много образцов. Когда этот скелет был найден, были собраны десятки тысяч окаменелостей млекопитающих. из бассейна Бигхорн, но это был первый достойный скелет этого животного ».
Галецион был размером с современного койота, и новая находка позволила исследователям, Заку и соавтору Кену Роузу из Университета Джона Хопкинса, сделать вывод о двигательных способностях этого таксона окаменелостей. «Галецион, возможно, передвигался как живая росомаха или скунс, — говорит Зак, — вероятно, не очень-то бегал, но большую часть времени проводил на земле, в то время как некоторые из его сородичей проводили гораздо больше времени на деревьях».Окаменелость не только рассказала нам о том, как жили это ископаемое животное, но и позволила исследователям изучить экологические и эволюционные отношения между гиенодонтидами. Поскольку зубы являются наиболее часто встречающимися элементами скелета, это обычно делается с использованием зубных знаков, но новый образец позволяет добавлять символы в других частях скелета.«Это исследование представляет собой« проявление силы »с точки зрения полноты описания, визуализации и анализа — отличный пример того, как объединить систематику с функциональной морфологией и филогенетической реконструкцией, чтобы получить надежный результат и проверяемые гипотезы для будущей работы» — говорит Грегг Ганнелл, палеонтолог из Университета Дьюка, не участвовавший в исследовании.
«Это исследование показывает, что посткраниальная и дентальная морфология подтверждают различные модели взаимоотношений гиенодонтидов. Это показатель того, что еще многое предстоит узнать об эволюции гиенодонтидов», — говорит Зак.
Кроме того, «это исследование показывает, что у ранних гиенодонтид были разные предпочтения в среде обитания, что помогает объяснить, как несколько разных гиенодонтид могли сосуществовать в одной и той же фауне, несмотря на схожую диету и сопоставимые размеры тела».