Социальность — повсеместная черта жизни, но причины, по которым животные собираются вместе, могут быть разными. В природе существует большое разнообразие социальной организации и сложности взаимодействия между членами группы.
Широко признано, что высокий риск хищничества может способствовать групповому проживанию, но хищничество не рассматривается как важный фактор социальной сложности.Эта точка зрения игнорирует важное влияние хищничества на расселение и выживание потомства, что может потребовать сотрудничества между членами группы. Значение хищничества для эволюции социальной сложности может быть хорошо проиллюстрировано поведенческими и морфологическими адаптациями очень социальных животных, демонстрирующих разделение труда, таких как муравьи и совместное разведение рыб, таких как цихлиды.Многолетнее изучение восьми популяций рыб
Например, у нескольких видов цихлид в озере Танганьика группы состоят из множества особей, различающихся по размеру, возрасту, рангу доминирования и родству. Члены группы обычно сотрудничают в уходе за выводком, поддержании территории и защите, и они принимают решение о своих совместных усилиях в зависимости от родства с бенефициарами и результата переговоров с другими членами группы.
Важно отметить, что форма и функция социальной организации значительно различаются среди разных популяций одного и того же вида, что позволяет изучить значение экологических факторов для социальной организации.В долгосрочном исследовании на озере Танганьика команда отдела поведенческой экологии Университета Берна в сотрудничестве с исследователями из университетов Гронингена (Нидерланды), Кембриджа (Великобритания) и Осаки (Япония) сравнила экологию и социальную среду. организация восьми популяций Neolamprologus pulcher, рыбы-цихлиды, которую обычно называют «принцессой озера Танганьика». Эти рыбы, возможно, представляют собой вершину социальной эволюции пойкилотермных позвоночных.Маленькие помощники поддерживают укрытие, большие сражаются с хищниками.
Результаты этого исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS). Они показывают, что различия в социальной организации и поведении этих рыб в первую очередь объясняются риском хищничества и связанными с ним экологическими факторами.
Примечательно, что риск хищничества влияет на состав группы в гораздо большей степени, чем на размер группы, с обратными эффектами для малых и больших членов группы. Высокий риск хищничества и ограничение укрытий заставляют группы содержать много крупных, но лишь несколько мелких помощников, что усугубляется при низкой плотности популяции. Эти эффекты отражают повышенные затраты на расселение и снижение выгод от независимого разведения. Экологический контекст также влияет на поведение членов группы: маленькие помощники специализируются на содержании укрытий, а крупные — на защите хищников.
На последнее также влияет близость к соседям, что свидетельствует о том, что не только проживание в группах может быть важным для индивидуального выживания, но и объединение групп в колонии.