«Эти новые окаменелости говорят нам о том, что ранние виды нашего рода, Homo, были более самобытными, чем мы думали. Они различались не только лицами и челюстями, но и остальной частью тела», — сказала Кэрол Уорд. профессор патологии и анатомических наук Медицинской школы МУ. «Старое описание линейной эволюции от обезьяны к человеку с отдельными промежуточными этапами оказалось неточным. Мы обнаруживаем, что эволюция, казалось, экспериментировала с различными физическими чертами человека у разных видов, прежде чем закончилась Homo sapiens».Три ранних вида, принадлежащих к роду Homo, были идентифицированы до появления современного человека, или Homo sapiens.
Homo rudolfensis и Homo habilis были самыми ранними версиями, за ними последовали Homo erectus, а затем Homo sapiens. Поскольку самым старым найденным окаменелостям прямоходящего человека всего 1,8 миллиона лет, и их костная структура отличается от новой, Уорд и ее исследовательская группа пришли к выводу, что обнаруженные ими окаменелости являются либо рудольфенсисом, либо умелыми. Уорд говорит, что эти окаменелости демонстрируют разнообразие физических структур человеческих предков, которое ранее не наблюдалось.
«У этого нового экземпляра есть тазобедренный сустав, как и у всех других видов Homo, но у него также более тонкие таз и бедренная кость по сравнению с Homo erectus», — сказал Уорд. "Это не обязательно означает, что эти ранние предки человека двигались или жили по-другому, но это предполагает, что они были отдельным видом, который можно было идентифицировать не только по их лицам и челюстям, но и по форме их тела. Наши новые окаменелости, наряду с другими новыми образцами, о которых сообщалось за последние несколько недель, говорят нам о том, что эволюция нашего рода началась намного раньше, чем мы думали, и что многие виды и типы ранних людей сосуществовали около миллиона лет назад. наши предки стали единственным оставшимся видом Homo ».Небольшой фрагмент ископаемой бедренной кости был впервые обнаружен в 1980 году на стоянке Кооби Фора в Кении.
Соисследователь проекта Мив Лики вернулась на это место со своей командой в 2009 году и обнаружила остальную часть той же бедренной кости и соответствующего таза, доказав, что обе окаменелости принадлежали одному и тому же человеку 1,9 миллиона лет назад.