«Обычно, чтобы определить, присутствует ли организм, вы должны извлечь материал, культивировать его, а затем выбрать для исследования колонии, которые могут оказаться бактериями сибирской язвы», — сказал Джордж Стюарт, доктор философии, медицинский бактериолог из Bond Life Sciences. Центр и председатель кафедры ветеринарной патобиологии и профессор Макки в Колледже ветеринарной медицины MU. «Затем вы проводите химическое тестирование, которое занимает некоторое время — минимум от 24 до 48 часов. Используя этот новый метод, мы можем сократить это время примерно до пяти часов».
Используя вирус, известный как «биолюминесцентный репортерный фаг», Стюарт и аспирантка Криста Спренг протестировали фаг в Лаборатории исследования инфекционных заболеваний MU. Фаг, разработанный Дэвидом Шофилдом из Guild BioSciences, биотехнологической компании из Чарлстона, Южная Каролина, вводится в образец, вызывая свечение сибирской язвы, если он присутствует. Команда также обнаружила, что этот метод может обнаруживать низкие уровни бактерий сибирской язвы и исключать ложные срабатывания. По словам Стюарта, дополнительным преимуществом этой системы отчетности является ее способность показывать, присутствует ли сибирская язва и живы ли споры.
По словам Стюарта, следующим шагом исследовательской группы MU и Guild BioSciences будет получение одобрения федеральными регулирующими органами биолюминесцентного репортерного фага для производства и распространения продукта.«За годы, прошедшие после почтовых атак 11 сентября, у нас не было ни одного добросовестного нападения сибирской язвы», — сказал Стюарт. «Это не значит, что этого не произойдет, мы просто должны быть готовы к тому, что это произойдет снова».