Разделение тропических лесов на небольшие «лесные острова» означает, что больше видов вынуждены жить на опушке леса, что приводит к сокращению видов, чувствительных к изменениям света, влажности и температуры.
Изучая более 100 видов рептилий и земноводных, обитающих в девяти фрагментированных лесных ландшафтах в Центральной и Южной Америке, ученые обнаружили, что более 90% всех видов были затронуты эффектом опушки леса.
Хотя небольшое количество из них фактически увеличилось в численности (те, которые уже приспособились к жизни на границе леса), большинство видов сократилось, и негативное воздействие на них распространилось далеко в глубь леса.
Отбор проб в районах, где леса были разделены, чтобы освободить место для ведения сельского хозяйства или дорог, исследовательская группа под руководством Университета Ньюкасла, Великобритания, показала, что средний «краевой эффект» распространяется более чем на 250 м вглубь леса.
Это означает, что на лесном острове диаметром менее 500 м не будет жизнеспособной «сердцевины» для многих видов лесов.
Публикуя свои выводы сегодня в академическом журнале Biological Conservation, исследовательская группа, в которую входят эксперты из Имперского колледжа, Университета Восточной Англии и Колумбийского университета, призывают к новому подходу к сохранению лесов и управлению ими.
Доктор Марион Пфайфер, один из ведущих авторов и преподаватель кафедры экологии, охраны природы и менеджмента в Университете Ньюкасла, объясняет:
"Быстрое сокращение тропических лесов в мире оказывает разрушительное воздействие на количество и разнообразие видов, но до сих пор было мало информации о дополнительном воздействии фрагментации лесов.
«В нашем исследовании мы обнаружили, что большинство видов земноводных и рептилий подвергались отрицательному воздействию по мере приближения к опушке леса, а в некоторых случаях виды полностью исчезали."
"Полученные данные имеют серьезные последствия для сохранения фрагментированных тропических ландшафтов и предполагают, что большие участки леса необходимо будет сохранить для защиты лесозависимых видов и предотвращения потери биоразнообразия."
Комбинированное воздействие обезлесения и фрагментации
Фрагментация лесов усугубляет потерю лесов, поскольку места обитания разбиваются на все более мелкие изолированные участки. Это, в свою очередь, уменьшает основную площадь благоприятной среды обитания для лесных видов.
Например, в бразильском атлантическом лесу более 80% фрагментов составляют менее 50 гектаров, а половина оставшегося леса находится ближе, чем на 100 м от края, что намного меньше минимальных 250 м, необходимых для сохранения видового разнообразия.
«Эти« краевые зоны »структурно и функционально отличаются от исходного леса», — объясняет доктор Пфайфер.
«Кромки обычно характеризуются более открытыми навесами, что приводит к снижению влажности, увеличению освещенности, ветра и максимальных дневных температур.
Это по сравнению с ядром, где плотные навесы могут фильтровать до 95% солнечной радиации, а окружающая среда более стабильна.
"Некоторые виды, такие как многие земноводные и рептилии, более чувствительны, чем другие, к изменениям микроклимата, поэтому этот эффект краевой зоны значительно повлияет на их способность к выживанию."
"Кроме того, хотя многие виды могут исчезнуть, некоторые другие могут действительно выиграть, особенно те виды, которые менее чувствительны к изменчивости температуры, света и влажности."
Амфибии под угрозой
Амфибии — самая уязвимая группа в мире, занесенная в Красный список исчезающих видов МСОП, самый полный в мире источник информации о глобальном статусе сохранности животных, грибов и видов растений.
Оценивая численность 104 видов земноводных и рептилий в девяти фрагментированных лесных регионах в Неотропах, команда обнаружила, что только два земноводных и восемь рептилий не были чувствительны к краевому эффекту.
Теперь команда изучает влияние «краевого эффекта», вызванного фрагментацией, на другие виды, от насекомых до птиц и млекопитающих, и то, как эта информация может быть использована для информирования будущих стратегий сохранения и управления фрагментированными лесными ландшафтами. Для этого команда будет использовать обширный набор данных, собранный в рамках проекта Global Biofrag, возглавляемого доктором Пфайфером.
«Расширение дорог является ключевым приоритетом для сообществ в этой части мира, поэтому это исследование будет иметь жизненно важное значение для информирования будущих планов управления», — говорит д-р Пфайфер.
«Земноводные и рептилии являются полезными видами-индикаторами для оценки общего состояния лесной экосистемы, и следующим шагом будет работа с местными сообществами, чтобы увидеть, как мы можем наилучшим образом защитить биоразнообразие в условиях противоречивого землепользования."