В своей статье «Верховный лидер плывет: лидерство, этика и управление в ФИФА» Томлинсон исследует, как стиль руководства, структура и ценности ФИФА изменились с годами. Первые 70 лет на президентском уровне ФИФА возглавляли добровольцы-идеалисты, шесть человек, которые видели свою роль в ФИФА как форму государственной службы, полагая, что футбол может укреплять отношения между странами и народами.
Следующие 38 лет привели к рождению всего двух президентов: Жоао Авеланжа (1974-1998) и Зеппа Блаттера (1998-настоящее время).Томлинсон показывает, что именно в эту эпоху президентских полномочий игра трансформировалась в современное глобальное зрелище, которое мы видим сегодня. Авеланж осознал весь коммерческий потенциал спорта на мировом рынке и открыл влияние игры на новые средства массовой информации и рынки. Блаттер (верный сотрудник Авеланжа почти четверть века) сменил его на посту президента в 1998 году и продолжил с деловой хваткой Авеланжа и его маркетинговым видением профессионального спорта.
Утверждается, что сочетание превращения ФИФА в ориентированную на бизнес организацию и силу автократической власти президента сделало ФИФА уязвимой для форм эксплуатации, которые привели к обвинениям в коррупции во время президентства Блаттера. Демократической структурой ФИФА — одна страна / ассоциация — один голос — легко манипулировать, поскольку небольшие ассоциации могут получать вознаграждение в обмен на их поддержку и голос.
Возможны ли изменения или, как предполагает Томлинсон, разрыв между заявленными целями организации и практикой ее руководства и основного управления настолько укоренился, что формулировка миссии теперь не более чем надутая риторика и гипербола?