Около 100 здоровых взрослых приняли участие в исследовании, проведенном Марком Праусницем, доктором философии из Технологического института Джорджии, об их способности и готовности использовать пластырь для микроигл. Пластырь состоит из 50 крошечных игл, каждая высотой с кредитную карту, расположенных в центре тонкой гибкой прокладки из пеноматериала размером с кончик пальца взрослого человека.
Каждому участнику были предоставлены три пластыря с микроиглами для нанесения на его или ее собственное предплечье; ни один из пластырей, использованных в этом исследовании, не содержал вакцины против гриппа. Опытный исследователь наложил на участников один пластырь с микроиглами, и им была сделана внутримышечная инъекция физиологического раствора с помощью иглы длиной в дюйм, аналогичной шприцам, используемым для традиционных прививок от гриппа, также подготовленным исследователем. Участники отметили довольно низкий уровень боли от внутримышечной инъекции — 15 баллов по шкале от 1 до 100, причем 100 — самый высокий уровень боли, в то время как пластырь с микроиглами обычно оценивался гораздо ниже — 1,5 из 100, независимо от того, самостоятельно — под руководством или под руководством исследователя.
Большинство участников смогли правильно наложить исправления самостоятельно с первой попытки. Некоторым участникам дали аппликатор, который издавал слышимый щелчок при наложении пластыря с надлежащей силой — примерно такое же давление, какое необходимо для застегивания типичной кнопки одежды. Такое устройство может помочь убедить пациентов в том, что они правильно использовали пластырь.Пластырь с микроиглами не только прост в использовании, но и намного меньше по размеру, чем обычные поставки вакцины против гриппа, и его не нужно хранить в холодильнике, что означает, что он потенциально может быть отправлен по почте или доступен за пределами традиционных медицинских учреждений.
Перед тем, как опробовать пластыри с микроиглами, только 44 процента участников исследования заявили, что планируют сделать прививку от гриппа в этом году, что немного выше, чем средний охват иммунизацией взрослых в США в период с 2010 по 2013 год. В этой группе большинство участников предпочли бы использовать пластырь с микроиглами самостоятельно дома или в присутствии медицинского работника поблизости.
Сокращение количества пациентов, ожидающих в клиниках или кабинетах врачей, чтобы сделать прививку от гриппа, может привести к снижению медицинских расходов на программы вакцинации против гриппа.Что еще более важно, пластырь может значительно повысить уровень иммунизации, обеспечивая лучшую защиту населения в целом. Среди участников исследования, которые не планировали делать прививку от гриппа в этом году, 38 процентов заявили, что они бы сделали прививку, если бы можно было самостоятельно вводить пластырь с микроиглами. Такой резкий рост, если он отразится на общей численности населения, может значительно ограничить потерю производительности из-за отсутствия на работе из-за гриппа и снизить количество госпитализаций и смертей из-за гриппа.
Праусниц и его коллеги планируют начать клинические испытания весной 2015 года с целью сделать пластыри для вакцины с микроиглами доступными в течение пяти лет.Помимо Технологического института Джорджии, в этом исследовании участвовали исследователи из Университета Эмори и Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC).
Праусниц получил финансирование от NIBIB для этого исследования в рамках гранта R01EB006369 и дополнительное финансирование для разработки и изучения использования пластырей с микроиглами для вакцинации против гриппа в рамках квантового гранта U01EB012495.