Он способен гранулировать и разделять кожу, пенопласт и резину, чтобы их можно было повторно использовать в различных продуктах, от резиновых покрытий игровых площадок до новой обуви!
Система была разработана и протестирована в Исследовательском центре инновационного производства и строительства (IMCRC) Университета Лафборо, десятилетняя программа которого финансировалась Исследовательским советом по инженерным и физическим наукам (EPSRC).
«Обувь невероятно сложно переработать, поскольку она может содержать до сорока различных типов материалов, многие из которых сшиты или склеены», — говорит профессор Шахин Рахимифард, руководивший проектом. «В нашем процессе первый шаг, выполняемый вручную, — это предварительная сортировка обуви по широким типам, например кроссовки, и восстановление металлов, таких как люверсы. Затем обувь автоматически измельчается и гранулируется, при этом гранулы автоматически разделяются на четыре потока отходов: кожа, пена, резина и другие материалы."
Обувь превращается в фрагменты размером 3-4 мм с помощью гранулятора. Разработанные в рамках проекта недорогие воздушные технологии затем разделяют материалы, используя их различный размер и вес: воздушный каскадный сепаратор сначала удаляет более легкие текстильные частицы и другие остатки тонкой кожи и пены, сдувая их с более тяжелых гранул; затем серия вибростолов отделяет резину от поролона и кожи путем расслоения гранулированных материалов, при этом более легкие гранулы оказываются поверх более тяжелых.
Для каждого потока рекуперированного материала существует множество приложений. Например:
Восстановленные кожаные волокна могут быть преобразованы для производства склеенных листов кожи
Восстановленный каучук можно использовать в качестве продукта для покрытия беговых дорожек или игровых площадок
Для некоторых типов резины для обуви мелко измельченный каучук можно снова использовать в новых подошвах обуви, что обеспечивает так называемую переработку по «замкнутому циклу».
Переработанная пена может использоваться в качестве подложки для ламината полов и ковров
Основное применение смешанного текстиля и других более легких остатков может быть в качестве изоляционного материала для зданий
Команда Лафборо сейчас разговаривает с компанией по переработке отходов, заинтересованной во внедрении этого процесса в свою деятельность. Параллельно с финансированием EPSRC ведется сотрудничество с крупными производителями обуви, чтобы изучить, как обувь можно было бы изменить в будущем, чтобы упростить ее переработку.
Команда уже разработала компьютеризированный инструмент, который консультирует дизайнеров обуви по выбору материалов и помогает им выяснить, могут ли определенные комбинации материалов усложнить или облегчить переработку.
Чем более близки по плотности два материала, тем сложнее разделить гранулы из них, что увеличивает стоимость переработки.
«Наша конечная цель — опираться на всю нашу работу, финансируемую EPSRC, и развивать последующие направления исследований, которые стимулируют интерес отрасли, а также сделать наши будущие проекты самофинансируемыми», — говорит профессор Рахимифард. «Но мы считаем, что уже помогли переработке обуви, возможно, сделать первый шаг к тому, чтобы стать столь же экономически целесообразным, как переработка стекла, пластика или бумаги."
Этот прорыв может принести огромные экологические выгоды — в настоящее время 95 процентов из 20 миллиардов пар обуви, производимых во всем мире каждый год, попадают на свалки.
На сегодняшний день единственный способ избежать захоронения ненужной обуви — это поместить ее в «обувные банки» для подержанного использования.
Видео: http: // www.YouTube.com / watch?feature = player_embedded & v = uAH0K7porxw