Хотя люди — единственный вид, способный проливать эмоциональные слезы, мало что известно о функции плача. В то время как некоторые исследователи рассматривают его как крик о поддержке, утешении или помощи, другие считают, что основная роль плача заключается в облегчении эмоций. Однако различные типы исследований, посвященных последнему, дают противоречивые результаты. Ретроспективные исследования самоотчетов подтверждают утверждения о том, что плач дает эмоциональное облегчение и в конечном итоге влияет на настроение человека к лучшему.
Напротив, лабораторные исследования с использованием эмоциональных фильмов часто показывают стойкое снижение настроения сразу после эмоционального события.Пытаясь понять эти противоречивые результаты, команда Грачанина расширила методологию, использовавшуюся в предыдущих лабораторных исследованиях. Они исследовали как немедленное, так и отсроченное влияние плача на настроение в контролируемых лабораторных условиях.
Известно, что два фильма, показанные 60 участникам, вызывают слезы. Сразу после этого 28 участников, которые плакали, и 32, не пролив слезу, спросили, как они себя чувствуют.
Они также должны были оценить свое настроение через 20 и 90 минут.Как и ожидалось, настроение тех, кто не кричал, не изменилось сразу после просмотра фильмов. Напротив, настроение глашатаев было явно низким и даже испортилось. Однако в течение 20 минут их настроение вернулось к уровню, о котором сообщалось до просмотра.
Наконец, через 90 минут глашатаи сообщили о даже лучшем настроении, чем было до начала съемок. Такой сдвиг настроения не был привязан к тому, сколько раз человек плакал во время фильмов.По словам Грачанина, именно это падение и последующее возвращение эмоций к предыдущим уровням может заставить крикунов почувствовать себя в гораздо лучшем настроении после того, как они пролили слезы.
Однако похоже, что у крикунов даже общее настроение улучшается, но только через более длительный период времени.«После начального ухудшения настроения после плача требуется некоторое время, чтобы настроение не только восстановилось, но и поднялось выше уровней, на которых оно было до эмоционального события», — объясняет он.
Эта закономерность часто обнаруживается в ретроспективных исследованиях, когда людей просят оценить уровень своего настроения после того, как они хорошо заплакали.